EASTSIDE HEROES Podcast

Ronald Enke kommt aus dem Dorf, hat die Steuerberaterprüfung berufsbegleitend mit Lehrheften am Küchentisch geschafft und 2009 in Jena ein leeres Büro angemietet. Mit seiner Frau Annett faltete er 900 Briefe. Vier kamen zurück, drei wurden Mandate. Heute leitet er eine der größten inhabergeführten Kanzleien Thüringens: über 50 Mitarbeitende, drei Standorte, fünf Steuerberater:innen, die digitale Schwestermarke BlackZero, eine Stiftung für den ländlichen Raum und ein hauseigenes Radsportteam.

Der Gast: Ronald Enke – Steuerberater, Diplom-Kaufmann (FH), Bilanzbuchhalter (IHK). Gründer der Steuerkanzlei Enke (Jena, Kahla, Remptendorf) und der BlackZero Service Steuerberatungsgesellschaft. Vorstand der Treuhandstiftung Land.Kultur.Leben.

Das erfährst du in dieser Episode:

• Wie Ronald 2009 mit 900 handgefalteten Briefen seine Kanzlei in Jena startete
• Welche Lücke zwischen Eckkanzlei und Big Four der Mittelstand wirklich braucht
• Warum 50 Mitarbeitende im Fachkräftemangel zu halten für ihn die größte Lebensleistung ist
• Wo KI in der Steuerberatung in den nächsten 24 Monaten zuschlägt – und welche Rolle das Verifizieren und Stempeln von Daten für die Branche bekommt
• Was mit den Junior-Jobs passiert und was das für die Ausbildung bedeutet
• Wie BlackZero anderen Kanzleien hilft, aus dem Alltagsgeschäft auszubrechen
• Wann Holding-Strukturen, Stiftungen und vermögensverwaltende Gesellschaften wirklich Sinn ergeben
• Warum Ronald 90 Prozent des deutschen Steuerrechts entkernen würde
• Warum Ostdeutschlands letzte 15 bis 20 Prozent nicht durch Fördermittel, sondern nur durch Unternehmertum geschlossen werden
• Wie aus dem Hobby-Radteam die Eastern Tour wurde – eine Jedermann-Radserie quer durch Mitteldeutschland

Zitat aus der Episode: „Ich bin eigentlich ein Vollblutunternehmer, der durch Zufall Steuerberater geworden ist." – Ronald Enke

Was passiert, wenn jemand nicht versucht, ein bestehendes System zu optimieren – sondern einfach ein neues baut?

In dieser Folge sprechen wir mit Thomy Roecklin, Gründer von DISTART – einem digitalen Bildungsanbieter aus Leipzig, der inzwischen einen mittleren achtstelligen Umsatz macht. Und der gerade den nächsten Schritt geht: eine eigene Hochschule.

Nicht aus Prestige. Nicht aus Idealismus. Sondern aus einer klaren Beobachtung:
Viele Unternehmen reden über Fachkräftemangel – aber viel zu wenige über fehlendes Wissen im eigenen Haus.

Was folgt, ist kein klassischer Gründer-Case mit sauberem Businessplan. Sondern eine Geschichte aus Neugier, Experimenten und dem konsequenten Erkennen von Opportunitäten. Vom abgebrochenen Jura-Studium über erste Schritte im Online-Marketing in den USA bis hin zum Aufbau eines Bildungssystems, das heute tausende Menschen weiterqualifiziert.

Wir sprechen darüber:

• warum Agenturgeschäft langfristig nicht skaliert
• wie man Wissen statt Leistung verkauft
• weshalb Systeme wichtiger sind als einzelne Talente
• und warum Bildung näher an die Wirtschaft rücken muss

Eine Folge über unternehmerisches Denken in Systemen – und darüber, warum echter Fortschritt oft dort entsteht, wo jemand einfach anfängt, Dinge anders zu machen.

2003 schickte die KOMSA einen jungen Bewerber nach einem halben Tag wieder nach Hause. „Komsa hatte keinen Bock auf mich, bin ehrlich." 22 Jahre später wird genau dieser Mann CEO – obwohl ihm sein heutiger Alleingesellschafter Joe Hemani beim allerersten Treffen ins Gesicht sagte: „Ich mag dich nicht."

Wie kommt man von dort nach hier? Toni Burger erzählt es uns im KOMSA-eigenen Tonstudio in Hartmannsdorf.

Der Gast: Toni Burger – Vorstandsvorsitzender (CEO/CFO) der KOMSA AG. Diplomkaufmann der TU Chemnitz, 9 Jahre Vodafone Düsseldorf, seit 2018 bei KOMSA. Der Macher mit GMV.

KOMSA in Zahlen: 1,2 Mrd. € Umsatz · 900 Mitarbeitende · bis zu 50.000 Pakete pro Tag · 35.000 Artikel von 250+ Herstellern · Mehrheitseigentümer seit Januar 2025: Hemani Ventures (UK).

Das erfährst du in dieser Episode:

• Vom Ferienjobber zum CEO – die unwahrscheinlichste Karriere Sachsens
• Der handgeschriebene Brief, der Toni aus Düsseldorf zurück nach Hartmannsdorf holte
• „Ich mag dich nicht" – Tonis erstes Gespräch mit Joe Hemani im Frankfurter Commerzbank Tower
• „Wem gehört die KOMSA?" – die entscheidende Gegenfrage, die alles veränderte
• Distribution ohne Beratersprech: „Wir kaufen Ware, wir verkaufen Ware – und dazwischen passiert ganz viel Zauber."
• Die drei Geschäftsfelder: Distribution, aetka & Device-as-a-Service mit 30–40 % Marge
• Die Transformation 2020: 50 Leute, 9 Monate, kein Berater – KOMSA neu erfunden
• TUN & GMV (Gesunder Menschenverstand) statt Quick-Win-Phrasen
• Sachsen kann Wirtschaft – „wir reden nur nicht darüber"
• Gaming als nächster Wachstumsmarkt: Ziel ist Marktführer in Europa
• Pierre Pascal Urbon und Tonis härteste Lehre über Fokus
• „Gestalten statt verwalten" – Tonis Lebensmotto

Zitat aus der Episode: „Wir kaufen Ware, wir verkaufen Ware – und dazwischen passiert ganz viel Zauber." – Toni Burger

Diese Episode wäre nicht möglich gewesen ohne unseren Sponsor RACKCHECKER aus Nora bei Weimar.

Sebastian Mertens und sein Team machen Lagerlogistik bezahlbar, nachhaltig und flexibel: gebrauchte Regalanlagen kaufen, ab 3 Monaten mieten oder dein altes Lager an Rackchecker verkaufen – vom Ersatzteil bis zur kompletten Halle, deutschlandweit. 👉 LinkedIn: Sebastian Mertens, Rackchecker. Sag ihm, du kommst von EASTSIDE HEROES.

Was passiert, wenn zwei Gründer aus dem Eichsfeld nicht nur ein Produkt verkaufen wollen – sondern ein Erlebnis bauen? Genau das ist die Story von Philipp & Maria Handwerker, die mit Kokkino ihre Granatapfel-Farm in Griechenland Schritt für Schritt zur Marke entwickeln. Es geht ihnen nicht um den nächsten hippen Saft im Regal, sondern um eine viel größere Frage – wie baut man aus 180 Granatapfel-Bäumen, einer Idee und viel Unsicherheit ein Geschäftsmodell, das Menschen emotional bindet?

Der vielleicht wichtigste Shift in dieser Folge: Weg vom Produkt, hin zur Zugehörigkeit. Baumpatenschaften, Ernte-Erlebnisse, ein Ort, den man besuchen kann – das ist kein klassisches Food-Business mehr, sondern ein D2C-Ansatz, der Community, Erlebnis und Marke miteinander verbindet. Gleichzeitig zeigen die beiden sehr ehrlich, wo es hakt: Wochenmarkt vs. Online, persönliche Story vs. skalierbare Marke, Leidenschaft vs. wirtschaftlicher Druck.

Der Mehrwert dieser Folge: Sie ist kein fertiger Erfolgs-Case, sondern ein Blick hinter die Kulissen eines Unternehmens im Aufbau. Oder anders gesagt: Das hier ist kein Granatapfel-Business – das ist der Versuch, eine Marke zu bauen, die man nicht nur kauft, sondern erlebt.

Was passiert, wenn jemand nicht das nächste Startup baut, sondern die Orte, an denen wir leben wollen? Genau darüber sprechen wir in dieser Folge mit Ronny Lessau. Vom Wirgarten über die Kreativtankstelle bis hin zum Dreienbrunnenbad zieht sich eine klare Logik durch: Leerstellen erkennen und einfach machen. Kein klassischer Businessplan, kein Investor – sondern Netzwerk, Energie und ein ziemlich klares Gefühl dafür, was Menschen in einer Stadt fehlt. Der spannende Part dabei: Viele dieser Projekte rechnen sich kurzfristig nicht, aber sie zahlen auf etwas ein, das viele Unternehmen komplett unterschätzen – Lebensqualität als wirtschaftlicher Faktor. Oder anders gesagt: Während andere über Fachkräftemangel sprechen, baut Ronny Orte, die Menschen überhaupt erst in der Stadt halten. Besonders stark fanden wir seinen Ansatz, Projekte bewusst temporär zu denken und trotzdem mit maximalem Anspruch umzusetzen. Das verändert nicht nur die Wahrnehmung von Orten, sondern auch die Art, wie man über Unternehmertum nachdenkt. Und vielleicht ist genau das der größte Hook dieser Folge: Nicht alles, was kein klassisches Business ist, ist auch kein Business.

Folge uns auch auf Insta, LinkedIn und eastsideheroes.de. Und wer nicht nur zuhören, sondern mitmachen will: Der Vorverkauf für das EASTSIDE HEROES Festival am 15. September 2026 in Erfurt läuft – und wir würden uns riesig freuen, wenn ihr wieder mit dabei seid!
Wenn ihr unsere Inhalte mögt, erzählt vom Festival. Schickt es an Unternehmer:innen, Gründer:innen oder Fachkräfte, die Teil dieser gemeinsamen Mission sein sollten.
Und wenn ihr als Unternehmen sichtbar werden wollt:
Wir suchen noch starke Partner und Sponsoren, die Lust haben, diese gemeinsame Mission mit uns weiter aufzubauen.

Stefan Queißer hat 1999 in Dresden eine Firma gegründet – damals noch unter dem Namen „Internetassistenz", die ersten Aufträge kamen per Faxgerät, und ernährt hat er sich von Tütensuppen. Heute zählen Universal Music, BIKE24 und Audi zu seinen Kunden. Die ostec GmbH, die er gemeinsam mit René Mittag aufgebaut hat, ist eine der erfahrensten Fullstack-Web-Agenturen Sachsens. Seit 2017 organisiert sich ostec holakratisch: Entscheidungen werden dort getroffen, wo die meiste Kompetenz sitzt. Nicht beim Chef. Stefan hat außerdem das KI Netzwerk Dresden mitgegründet und im Oktober 2025 mit der Konferenz „Brains on Silicon" knapp 1.000 Fachbesucherinnen und Fachbesucher ins Internationale Congress Center Dresden geholt.

Der Gast: Stefan Queißer – Mitgründer & Chief Technologist der ostec GmbH, Initiator des KI Netzwerk Dresden, Veranstalter von „Brains on Silicon". Der Loslasser.

Das erfährst du in dieser Episode:

• Von Tütensuppen zur Konzernkunde: Wie aus einer Dresdner Internetassistenz von 1999 eine Fullstack-Agentur mit Kunden wie Universal Music und BIKE24 wurde – und warum der Dotcom-Crash daran nichts geändert hat
• Missionskritische Software erklärt: Warum ein Stunden-Ausfall eines Shop-Systems die ehrlichste Verkaufsfolie für Qualität ist – und wie Stefan das Controllern erklärt
• Die 10.000-Stunden-Regel als Geschäftsmodell: Warum ostec ausschließlich auf Senior-Entwickler setzt und was das mit Malcolm Gladwell zu tun hat
• Der Moment in Neuseeland: Wie eine sechsmonatige Elternzeit auf einer Insel Stefan dazu gebracht hat, sein gesamtes Unternehmen neu zu denken
• Holakratie – was es wirklich bedeutet: Kein Chaos, sondern ein hochformales System mit genau orchestrierten Meetings, verteilter Entscheidungsgewalt und einem Organigramm, das sich monatlich verändert
• Der Sommer 2017 im Wald: Wie Stefan und René Mittag die Holacracy Constitution V4 unterzeichnet und damit offiziell Macht abgegeben haben – und was das konkret bedeutet
• Wer geht, wer bleibt: Warum 10 bis 20 Prozent der Mitarbeitenden bei so einer Transformation das Unternehmen verlassen – und warum das okay ist
• Vom Meetup zur Konferenz: Wie aus 80 Menschen in der Yenidze knapp 1.000 Besucherinnen und Besucher im ICC Dresden wurden – die Geschichte des KI Netzwerk Dresden und der ersten „Brains on Silicon"
• Future Positive AI: Warum Stefan KI weder glorifiziert noch fürchtet – und was er meint, wenn er sagt, der Einsatz von KI sei „nicht optional"
• Webentwicklung 2030: Stefans klare These dazu, was sich verändert – und was bleibt
• AGI, Jensen Huang und die Frage, was Intelligenz eigentlich bedeutet
• Business Angel & FutureSAX: Warum Stefan anfängt, die nächste Generation Gründerinnen und Gründer aktiv zu unterstützen
• Gender & AI: Wie der FLINTA Hackathon im KI Netzwerk entstanden ist – und was ein Safe Space mit Innovation zu tun hat

Zitat aus der Episode:

„Die Entwicklung ist aktuell so schnell, dass niemand hinterher kommen kann alleine. Das schaffen wir nur, wenn wir das gemeinsam machen – und wenn wir nicht gegeneinander arbeiten, sondern miteinander." – Stefan Queißer

🎟️ EASTSIDE HEROES Festival – 15. September, Erfurt

Wer 2025 dabei war, weiß, was das bedeutet. Wer nicht dabei war: dieses Jahr gibt es keine Ausrede. Ein Tag. Echte Unternehmergeschichten. Menschen, die den Osten nicht beschreiben, sondern bauen. Die ersten Speaker sind bestätigt – und die Early-Bird-Tickets sind gerade gestartet. Sichere dir jetzt dein Ticket.

🎫 https://www.eastsideheroes.de/festival

Weiterführende Links:

Maximilian Naumann kommt aus Sondershausen – und er ist geblieben. Industriekaufmann, duales Studium an der DHGE Eisenach, Corona-Student, frischer Familienvater. Aufgewachsen in einer Unternehmerfamilie, bei der das Thema Arbeit schon beim Abendbrot auf dem Tisch lag. Sein Großvater rettete 1993 per Management-Buyout ein DDR-Kombinat mit damals 4.000 Mitarbeitern – mit nur noch 120 verbliebenen. Sein Vater baute daraus ein europaweit führendes Unternehmen auf. Und Maximilian wusste schon als Kind, wo sein Platz sein würde: als Chef von Sponeta. Heute ist er kaufmännischer Betriebsleiter in einem Unternehmen, das Tischtennistische in über 90 Länder liefert, vollautomatisch lagert und trotzdem keiner außerhalb der Branche kennt. Das wird sich ändern.

Der Gast: Maximilian Naumann – kaufmännischer Betriebsleiter der Sponeta GmbH, Schlotheim. Dritte Generation, Macher, stiller Weltmarktführer.

Das erfährst du in dieser Episode:

• Seile, Netze, Tischtennistische – wie aus einer DDR-Seilwarenfabrik Europas größter Tischtennistisch-Hersteller wurde
• Management-Buyout mit 120 Mann: Was Maximilians Großvater 1993 wagte, als die Treuhand alles verkaufen wollte – und warum er es trotzdem tat
• Aufgewachsen bei der Oma: Was es bedeutet, wenn Opa und Vater das Unternehmen über alles stellen – und wie Maximilian heute als Vater damit umgeht
• Warum er seine Ausbildung bewusst bei EON und nicht im Familienbetrieb gemacht hat – und was ihm die Konzernwelt über flache Hierarchien gelehrt hat
• Vom Schweißroboter ins Büro: Wie Maximilian alle Produktionsschritte selbst durchlaufen hat, bevor er in die Führung gewechselt ist
• Corona als Doppelschlag: Rekordumsätze auf der einen Seite – kein Stahl, keine Spedition, 50 Zeitarbeiter auf der anderen
• 25 Meter in die Höhe, weil die Fläche in Schlotheim irgendwann aufgehört hat: Die Geschichte hinter dem neuen vollautomatischen Hochregallager mit 5.500 Stellplätzen
• Made in Germany, OEM für die Konkurrenz: Warum Sponeta Tische für Joola, Butterfly und STIGA produziert – und was das mit der eigenen Markenstrategie zu tun hat
• Design Line aus Berlin: Wie ein Kooperationsprojekt mit einem Designbüro, das auch für Porsche und Abus arbeitet, Sponeta ins Premium-Segment gebracht hat
• Turnierplatte vs. Freizeittisch: Warum Ballsprung, Oberflächenreibung und Wandstärke über Sieg oder Niederlage entscheiden
• Lieber entschieden als gezögert – Maximilians Credo für Unternehmer und alle, die es noch werden wollen

Zitat aus der Episode:

„Ich hatte eigentlich schon als kleines Kind immer die Vision, dass ich mal Chef von Sponeta werden möchte. Und das habe ich konsequent so durchgezogen. Heute sitze ich hier – und freue mich immer noch darüber." – Maximilian Naumann

Sponsor dieser Episode:

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Du willst Zugang zu Unternehmerinnen und Unternehmern mit ähnlicher Vita, ähnlichen Werten – und denselben Herausforderungen wie du? Die EASTSIDE HEROES Membership bringt dich in den Raum, wo echte Gespräche stattfinden. Meetups, CEO Dinner, das EASTSIDE HEROES Retreat. Direkte Vernetzung statt Visitenkartenstapel. Und der EASTSIDE HEROES Badge für deine eigenen Kanäle.

Adrian Seeber hat im Kongresszentrum Suhl seine Ausbildung gemacht, München hat ihn kurz abgeholt – und dann hat Thüringen ihn zurückgeholt. Mit dem ersten Kind kam die Entscheidung, mit dem Thüringer Wald Tourismus der Job. Jahrelang hat er dort den Aktivtourismus entwickelt: 440 Kilometer Mountainbike-Strecke, Gravelbike-Routen, Kooperationen mit ROSE Bikes, einen VAUDE-Podcast, einen FPV-Flug durch die Wartburg. Er kannte den Markt. Er kannte die Lücken. Was fehlte, war der letzte Anstoß.

Der kam durch Claudia Weidner. Die Wirtschaftssinologin mit zwei Jahrzehnten internationaler Industrie-Erfahrung wollte aus einem ehemaligen Freibad in Frauenwald ein Naturcamp machen – und stand vor einer Baugenehmigung, auf die sie sechs Jahre warten musste. In dieser Zeit haben sich beide zusammengefunden. Heute betreiben sie gemeinsam die Agentur „Von Raum und Zeit" und das Naturcamp Lenkgrund am Rennsteig.

555.000 Ferienimmobilien in Deutschland. 80 Prozent privat betrieben. Ein Markt, der strukturell seit Jahrzehnten im Hobbyformat hängt. Adrian und Claudia wollen das in Thüringen ändern – ohne Fixgebühren, ohne versteckte Kosten, nur auf Provisionsbasis. Wenn die Immobilie nicht vermietet wird, verdienen sie nichts.

Die Gäste: Adrian Seeber & Claudia Weidner – Gründer und Geschäftsführer der Von Raum und Zeit GbR und der Naturcamp Weidner GmbH, Frauenwald/Elleben. Tourismusnetzwerker, Prozessoptimierer, Gastgeber.

Das erfährst du in dieser Episode:

• Sechs Jahre Baugenehmigung: Wie Claudia auf eine Entscheidung wartete, die erst fiel, als der zuständige Beamte in Rente ging – und was das über Wirtschaftsfreundlichkeit in der Region aussagt
• Vom Regionalverbund in die Selbstständigkeit: Was Adrian bewogen hat, die Festplatte voller Ideen endlich zu leeren
• Das Provisionsmodell als Vertrauensarchitektur: Warum Adrian und Claudia erst dann verdienen, wenn auch der Gastgeber verdient
• Ferienwohnung vs. Ferienhaus: Warum auch ein einzelnes Objekt mit der richtigen Begleitung performen kann – und was Digitalisierung damit zu tun hat
• Die DNA einer Unterkunft: Wie eine Kofferfabrik aus den 1950ern zum Alleinstellungsmerkmal einer Ferienimmobilie werden kann
• Gruppenunterkünfte als größte Lücke im Thüringer Tourismusmarkt – und warum Mehrgenerationenurlaub ein unterschätzter Wachstumstreiber ist
• Plattformunabhängigkeit als Ziel: Warum die direkteste Buchungsseite für Bad Liebenstein kurz hinter Booking.com liegt – und was das mittelfristig bedeutet
• Die Gäste-App als zweites Geschäftsmodell: Kühlschrankservice mit regionalen Thüringer Produkten, Frühstückskorb, Thüringer Wald Card – alles in einem digitalen Ökosystem
• Ostsee vs. Thüringen: Was man von Agenturen mit 500 Objekten lernen kann – und warum das Modell im Thüringer Wald trotzdem nicht funktioniert
• Was sich ändern müsste: Claudias und Adrians klare Sicht auf Bürokratie, Entscheider und die Frage, wer eigentlich für Tourismus in Thüringen die Verantwortung trägt

Zitat aus der Episode:

„Es gibt ein Gestaltungshandbuch vom Wirtschaftsministerium für Ferienunterkünfte, wo die DNA Thüringens drin ist – Schiefer, Holz, Keramik, Porzellan, Glas, Bauhaus, Fröbel. Das kennt leider viel zu wenige. Aber wenn du in eine Unterkunft kommst und sagst: Hier atme ich Thüringen – dann hast du gewonnen." – Adrian Seeber

VON RAUM UND ZEIT – Die Agentur für Ferienunterkünfte im Thüringer Wald.

Web: vonraum-undzeit.de | Naturcamp: naturcamp-lenkgrund.de

EASTSIDE HEROES – Ostdeutschlands Visionäre im Gespräch.

Web: eastsideheroes.de | Instagram: @eastside_heroes

Christoph Prinz kommt aus Jena – und er ist geblieben. Kaufmann im Groß- und Außenhandel, dann Wirtschaftsingenieurwesen. Über zehn Jahre im industriellen Einkauf, zuletzt bei der SOMAG AG Jena, wo er täglich mit dem gleichen Problem kämpfte: Die Beschaffung von CNC-Dreh- und Frästeilen war langsam, intransparent und hoffnungslos analog. Die Idee zu PartPrinZ entstand 2019 – auf dem Weg zur Arbeit, in der Mittagspause, abends nach Feierabend. 2024 der Sprung: Job weg, Förderung ran, Vollgas. Heute ist PartPrinZ eine KI-gestützte Vergleichsplattform für Zerspanungsteile – das Check24 für die Industrie. 90+ Unternehmen im Netzwerk, 420+ Maschinen, Server in Deutschland, ISO 27001 zertifiziert. Und Christoph bleibt, wo er hingehört: in Jena.

Der Gast: Christoph Prinz – Gründer & Geschäftsführer der PartPrinZ GmbH, Jena. Plattformbauer, Industrieinsider, Lokalpatriot.

Das erfährst du in dieser Episode:

• Zehn Jahre Einkaufsalltag als Gründungsidee – warum das Problem auf Christophs Schreibtisch lag, lange bevor er es gelöst hat
• Sieben von zehn Angeboten für die Tonne: Was wirklich hinter dem manuellen Chaos im B2B-Beschaffungsmarkt steckt
• Die Ratszeise-Gründung: Wie ein Kumpel, ein Kumpels Kumpel und ein Café in Jena ein Startup in Gang setzten
• Thüringer Gründungsprämie als Sprungbrett – wie Christoph den sicheren Job losließ und was ihn dabei am meisten überrascht hat
• Check24 für Zerspanungsteile: Warum 30 Sekunden den Unterschied machen und Excel-Vergleiche der Vergangenheit angehören
• Asien vs. Jena – der Kundencase, der zeigt: Lokal kann günstiger sein als Fernost, wenn das Matching stimmt
• 144.000 eingesparte Versandkilometer: Was Second-Source-Strategie mit Handelskriegen, Ukraine und Lieferkettenkrise zu tun hat
• KI ohne Halluzination: Warum Christoph beim Einsatz von KI in der Industrie auf Präzision statt Hype setzt
• 750.000 bis 1 Million Euro Investment gesucht – was Christoph mit dem Kapital vorhat und warum er keinen strategischen Investor will. Noch nicht.
• Warum Jena kein Kompromiss ist – und wie man von Ostdeutschland aus in alle Himmelsrichtungen netzwerkt

Zitat aus der Episode:

„Weniger meckern und einfach mehr machen." – Christoph Prinz

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Du willst Zugang zu Unternehmern und Unternehmerinnen mit ähnlicher Vita, ähnlichen Werten – und denselben Herausforderungen wie du? Die EASTSIDE HEROES Membership bringt dich in den Raum, wo echte Gespräche stattfinden. Meetups, CEO Dinner, das EASTSIDE HEROES Retreat. Direkte Vernetzung statt Visitenkartenstapel. Und der EASTSIDE HEROES Badge für deine eigenen Kanäle.

Web: eastsideheroes.de/membership

Marion Walsmann kommt aus Erfurt – aus dem Herzen Thüringens. Trat mit 26 Jahren in eine Arbeitsgruppe ein, die es so noch nie gegeben hatte: Im Jahr 1990 schrieb sie mit Lothar de Maizière das erste freie Wahlgesetz der DDR. Kein Vorbild. Keine Vorlage. Einfach machen. Danach baute sie die Justizverwaltung des neu gegründeten Freistaats Thüringen von Grund auf – das Ministerium startete mit fünf Personen. Was folgte, waren 14 Jahre Landtag, drei Ministerposten (Justiz, Finanzen, Staatskanzlei) und eine verlorene Oberbürgermeisterwahl in Erfurt 2018. Ihr Kommentar dazu: Sie fuhr nach Brüssel.

Seit 2019 ist Marion Walsmann Mitglied des Europäischen Parlaments. 2024 wurde sie wiedergewählt – mit 23,2 Prozent das beste CDU-Ergebnis in ganz Ostdeutschland. Als einzige Abgeordnete auf einer Thüringer Landesliste ist sie die direkte Ansprechpartnerin für alle, die aus Thüringen heraus Europa gestalten wollen. Sie sitzt im Rechtsausschuss (1. stellvertretende Vorsitzende), im Binnenmarkt- und Verbraucherschutzausschuss, im Industrie- und Forschungsausschuss sowie im Agrarausschuss. Vier Ausschüsse, ein Wahlkreis: ganz Thüringen.

Diese Episode ist eine Sonderfolge: Wir waren im November 2025 direkt im Europäischen Parlament in Brüssel und im Februar 2026 in Marions Büro in Erfurt. Zwei Städte, zwei Teile, ein klares Ziel – zu verstehen, was die EU für ostdeutsche Unternehmer bedeutet. Und was man selbst tun kann.

Der Gast: Marion Walsmann – Mitglied des Europäischen Parlaments (CDU/EVP), 1. stellvertretende Vorsitzende des Rechtsausschusses, einzige EU-Abgeordnete auf einer Thüringer Landesliste.

Das erfährst du in dieser Episode:

• Wie Marion mit 26 Jahren das erste freie Wahlgesetz der DDR mitschrieb – und warum de Maizière ausgerechnet eine Robotron-Juristin dafür brauchte
• 66 Prozent: Warum Thüringen stärker vom EU-Binnenmarkt abhängt als jedes andere deutsche Bundesland
• Wie Thüringer Unternehmen aktiv an EU-Gesetzgebung mitwirken können – und warum es einfacher ist, als fast alle denken
• Das Thüringer Stahlwerk in Brüssel und Obstbauern nach dem Spätfrost: Wie der Direktdraht nach Europa in der Praxis aussieht
• Das 28. Regime: Was die geplante EU-Gesellschaftsrechtsform für Startups und Gründer konkret bedeutet
• Warum Personalrecht und Steuerrecht beim 28. Regime (noch) außen vor bleiben – und was das für den Zeitplan bedeutet
• European Business Wallet: Die digitale Brieftasche für Unternehmen, die den Papierkram in Europa beenden soll
• Das Lieferkettengesetz – und Marions klare Meinung dazu
• Schafwolle als Baumwollersatz: Wie ein Thüringer Praxisproblem zum europäischen Pilotprojekt wird
• Fachkräfte, Handwerk und die Frage: Wann hat Gesellschaft aufgehört, Handwerk als Zukunft zu sehen?

Zitat aus der Episode:

„Wenn der Binnenmarkt stottert, dann stottert auch alles in Thüringen." – Marion Walsmann

80 % Lohnfertigung klingen nach Sicherheit – sind aber oft ein Risiko. In dieser Folge sprechen wir mit Marcus Cramer, Geschäftsführer von KHW Geschwenda, einem Schlitten-Weltmarktführer aus Thüringen, der genau diesen Satz zur strategischen Leitlinie gemacht hat. Als er mit Anfang 30 übernimmt, läuft das Geschäft – zumindest oberflächlich. Hoher Umsatz, volle Maschinen, starke Handelsbeziehungen. Doch die Marge stimmt nicht, die Abhängigkeit ist groß. Also trifft er eine unpopuläre Entscheidung: weniger Umsatz, mehr Ertrag. Automotive raus, unprofitable Kunden raus, Fokus auf Eigenprodukte und Preishoheit.

Was uns besonders beeindruckt hat: Marcus denkt Industrie neu. Er spricht nicht nur über Produktionskennzahlen, sondern über Markenwelten, D2C-Optionen und die Frage, wie man als Mittelständler aus dem margenschwachen Handelsgeschäft rauskommt. Dazu kommt Energie als Management-Thema – Spotmarkt, PV, Maschinen-Controlling. Kein Jammern, sondern Handeln. Diese Folge ist ein echter Realitäts-Check für alle, die glauben, Wachstum sei automatisch gut. Manchmal ist Struktur mutiger als Skalierung.

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Warum Bio allein nicht reicht – das ist kein Marketing-Satz, sondern eine unternehmerische Diagnose. In dieser Folge spricht Sebastian Lück, Gründer der Brotklappe und Initiator der Bürgermolkerei Weimar, über eine Erkenntnis, die viele Mittelständler unterschätzen: Wenn der Rohstoffpreis nicht trägt, muss die Wertschöpfungstiefe steigen. Lück kommt ursprünglich aus der Welt der Händler, hat über Jahre Skaterläden rund um Orange Jungle mit aufgebaut und weiß, wie Distribution funktioniert. Umso spannender ist sein Weg zurück ins Lebensmittelhandwerk – eine Branche, die viele für altmodisch halten. Sein Ansatz ist radikal pragmatisch: Produktion sichtbar machen, Qualität systemisch organisieren und aus regionaler Verarbeitung ein Erlebnis schaffen. Aus der Bürgermolkerei soll im besten Sinne ein „Karls Erdbeerhof“ für Thüringen entstehen – ein Ort für Familien, Bewusstsein und echte Wertschöpfung vor Ort. Das ist kein Nostalgie-Projekt, sondern strategisches Geschäftsmodell-Design. Wer verstehen will, warum Erlebnis Preissetzungsmacht schafft und warum Wachstum ohne Struktur nur Vergrößerung ist, bekommt hier konkrete Denkanstöße.

Eva Wagner kommt aus Bautzen, aus der Lausitz – dem Osten vom Osten. Schrieb schon als Schülerin für die Sächsische Zeitung, war beim Fußballverein Budissa Bautzen aktiv. Ging zum Studium nach Dresden – Slavistik und Germanistik. Arbeitete nebenbei so viel, dass das Studium hinten runterfiel. Brach ab. Versprach ihrer Mutter: „Ich kriege es hin." 2016 gründete sie mit Maik Walsdorf die Sportwerk GmbH. Heute 16 Mitarbeiter – Eventmanager, Grafiker, Videographen, Social-Media-Experten, Projektmanager. Die Agentur steht auf drei Säulen: Eventorganisation, Pressearbeit und Beratung. Das Kundenportfolio reicht vom Dresdner Christstollen über Feldschlößchen bis zu den Dresdner Eislöwen und der DEL2. Fünf Eishockey-Events unter freiem Himmel hat das Sportwerk bisher organisiert – darunter das DEL Winter Game im Rudolf-Harbig-Stadion mit 32.000 Zuschauern. Mit der tschechischen Extra-Liga hält die Agentur den tschechischen Zuschauerrekord. Daneben laufen eigene Formate wie der BobRun Altenberg, das Drachenbootfestival Dresden und der Traditionslauf Quer durch die Dresdner Heide – 2026 zum 47. Mal.

Der Gast: Eva Wagner – Geschäftsführerin der Sportwerk GmbH Dresden, Sportmarketing-Spezialistin seit 2016, gebürtig aus Bautzen.

Das erfährst du in dieser Episode:

• Warum Eva ihr Studium abbrach – und warum das in ihrer Branche kein Nachteil ist
• Wie eine kleine Dresdner Agentur Eishockey-Events mit 32.000 Zuschauern auf die Beine stellt
• Vollgas statt Gießkanne: Warum ein Tag volle Power mehr bringt als ein Jahr Bandenwerbung
• Die Promoter-auf-Sitzplätzen-Taktik: Kreatives Sponsoring, das im Gedächtnis bleibt
• Warum klassische Pressearbeit gerade jetzt wichtiger wird als je zuvor
• Krisenkommunikation: Was passiert, wenn der Geschäftsführer die Journalistin beschimpft
• Team Sport Sachsen: 25 Profivereine, eine Stimme – und warum das in anderen Bundesländern längst eingeschlafen ist
• Sachsen spielt in allen großen Mannschaftssportarten erste Liga – was das für die Region bedeutet
• Der BobRun Altenberg: 150 Teilnehmer, null Profit, 100 Prozent Herz
• Warum Eva sagt: Werdet Mitglied in einem Verein – auch wenn ihr keinen Sport macht

Zitat aus der Episode:

„Wir sagen nie, es geht was nicht, sondern wir machen es immer möglich. Wir versuchen, Lösungen zu finden und wir gucken immer erstmal, welcher Weg machbar ist."

Sponsor dieser Episode:

Nils Büchner programmierte schon zu DDR-Zeiten in einer Computer-AG an der Uni Jena. Nach der Wende holte er das Abitur auf dem zweiten Bildungsweg nach, arbeitete an der ersten SAP-Einführung im Klinikum Jena mit – und das alles noch vor dem Studium. Wirtschaftsinformatik an der TU Ilmenau war die logische Konsequenz.

Nach dem Studium lehnte er einen hoch dotierten Beratervertrag ab. Stattdessen gründete er gemeinsam mit Dr. Lutz Schmidt die X-CASE GmbH – eine Ausgründung aus der TU Ilmenau, spezialisiert auf SAP-Beratung. Über ein Jahrzehnt baute er das Unternehmen mit auf.

2021 dann die Zäsur: Ein Führungswechselprojekt scheiterte, das Team wollte einen Neuanfang. Nils gründete die ICONTEC GmbH – mit erheblichen finanziellen Risiken, aber mit einem Team, das geschlossen mitging. Heute berät ICONTEC mit rund 30 Mitarbeitern DAX-Konzerne, Marktführer und großen Mittelstand. Von Ilmenau aus. Bundesweit und international.

Der Gast: Nils Büchner – Gründer und Geschäftsführer der ICONTEC GmbH, Informatiker mit über 20 Jahren SAP-Erfahrung, Finalist beim Großen Preis des Mittelstandes.

Das erfährst du in dieser Episode:

• Von der Computer-AG in der DDR zum ersten SAP-Projekt – noch vor dem Studium
• Warum Nils einen gut bezahlten Beratervertrag in der Großstadt ablehnte
• Die Gründung der X-CASE aus der TU Ilmenau und der Businessplan-Wettbewerb „Get Up"
• Warum das Führungswechselprojekt scheiterte und wie daraus die ICONTEC entstand
• Schwarmintelligenz statt Patriarchat: Wie echte Mitbestimmung bei ICONTEC funktioniert
• Ernst Abbe als Vorbild: Was ein Jenaer Unternehmer aus dem 19. Jahrhundert mit moderner IT-Führung zu tun hat
• SAP-Beratung erklärt: Was ICONTEC für Kunden tut, die mit ihrem System unglücklich sind
• RPA und Prozessautomatisierung: Wie 500 tägliche Klicks auf null reduziert werden
• KI in der SAP-Welt: Berichte mit Marktdaten anreichern und intelligent aufbereiten
• Die ERP Academy an der TU Ilmenau: Fachkräfte ausbilden, statt um sie zu kämpfen
• Warum du nicht nach Frankfurt oder München musst, um Konzerne zu beraten
• Altruistisches Spenden: Kinderhospiz, Tafel, Sportvereine – ohne Gegenleistung
• Großer Preis des Mittelstandes, ThEx Award Top 10, Markenbotschafter für THÜRINGENS SÜDEN

Zitat aus der Episode: „Dieses Team hat einfach einen Wert, für den es sich lohnt, diese Risiken auf sich zu nehmen."

Christine Rauch studierte BWL mit Schwerpunkt Fernost. Arbeitete bei Junghans Uhren, flog nach China für Qualitätsmanagement-Projekte. Dann zwölf Jahre Solarindustrie bei Ersol und Bosch in Erfurt. 2008 kamen die ersten Nierensteine – und mit ihnen die Frage: Was mache ich eigentlich mit meinem Leben?

Die Ärzte sagten: Kommen Sie nächstes Jahr wieder. Christine sagte: Nein. Stattdessen Ausbildungen zur Vitalkostzubereiterin, Rohkost-Chefin und Fachberaterin für essbare Wildpflanzen. 2019 die Gründung von Wildrausch. Erster großer Auftrag: Die Bundesgartenschau Erfurt – über 500 Gläser Pesto, produziert mit einem Thermomix in der Nachbarküche.

2023 entstand zusammen mit einer Schülerpraktikantin die Kunstfigur Survival Siglinde. Thüringer Dialekt, Comedy, Wildpflanzenwissen in unter 30 Sekunden. Einzelne Videos erreichen über 3 Millionen Aufrufe. Heute hat der Account über 90.000 Follower. Das Buch „Wilde Pflanzen essen mit Survival Siglinde" landete auf Platz 1 der SPIEGEL-Bestsellerliste.

Der Gast: Christine Rauch – Gründerin von Wildrausch, SPIEGEL-Bestsellerautorin, Schöpferin von Survival Siglinde, ehemalige Bosch-Mitarbeiterin, Thüringerin mit Leib und Seele.

Das erfährst du in dieser Episode:

• Warum ein Nierenstein der beste Business-Katalysator sein kann
• Der Pax-Schrank voller Mindmaps: Wie man jahrelang nach der richtigen Idee sucht
• Von Hongkong nach Erfurt: Was internationale Erfahrung mit Wildkräutern zu tun hat
• BUGA 2021: Wie man über Nacht sieben Produkte liefert – ohne Produktionsstätte
• Survival Siglinde: Wie eine 16-jährige Praktikantin die Kunstfigur mitentwickelte
• Warum „Erklärbär-Content" nicht mehr funktioniert – und Infotainment schon
• Vom viralen Video zum SPIEGEL-Bestseller: Wie ein Verlag zweimal anrufen musste
• Team-Events mit 60 Leuten: Erst Ja sagen, dann überlegen wie es geht
• Brunnenkresse als immaterielles Kulturerbe: Christines Rolle bei der Beantragung
• Warum Erfurt die perfekte Stadt für Gründerinnen ist

Zitat aus der Episode:

„Ich krieg dann immer kurz innerlich Schnappatmung. Ich sag aber immer erstmal Ja. Und überleg mir dann, wie ich's machen kann."

Wenn der Lockdown dein bestes Geschäftsmodell erzwingt: Jonas Schneider und der 6-stellige Gewinn ohne Marketingbudget

Jonas Schneider spielte 15 Jahre lang Handball. Sportabitur in der Tasche. Duales Studium Fitnessökonomie in Hamburg – Abbruch nach neun Monaten. Fitnessstudios mit Fünf-Minuten-Anamnesen und fertigen Plänen aus der Schublade waren nicht sein Ding. Er studierte Wirtschaftswissenschaften in Jena. Im Juni 2019 meldete er sein Gewerbe an. Personal Training. Aber anders.

November 2020 kam der zweite Lockdown. Jonas bastelte an einem Homeworkout Guide über Monate hinweg. Nicht nur Training – ein ganzheitliches Konzept mit Ernährung, Schlaf, Stressmanagement. Dann ging er auf LinkedIn. Hunderte Vernetzungsanfragen. Täglich. Systematische Kaltakquise. Zwei Kunden meldeten sich. Das war der Startschuss.

2022 eröffnete er sein eigenes Gym in Erfurt, Schlachthofstraße 2. Heute fünf Mitarbeiter. Darunter eine Wirtschaftspsychologin für Mental-Training. Über 140 erfolgreiche Coachings. Zielgruppe: Geschäftsführer, Unternehmer, Führungskräfte. 2025: Sechsstelliger Gewinn. Bei minimalen Marketingausgaben.

Der Gast: Jonas Schneider – Gründer und Geschäftsführer BEPROUD Fitness, Personal Trainer seit 2019, Podcast-Host "Der BE PROUD Talk" mit 100+ Folgen.

Das erfährst du in dieser Episode:

• Warum Jonas nach neun Monaten das duale Studium in Hamburg abbrach
• Der Corona-Pivot: Wie zwei Nächte im November 2020 das Geschäftsmodell veränderten
• LinkedIn als Salesmaschine: Vernetzungsanfragen bis zum Limit – und warum das 2021 funktionierte
• Premium-Positionierung statt Preiskampf mit Discount-Studios
• Ganzheitlicher Ansatz: Training, Ernährung, Blutwerteanalyse, Schlaf, Mental-Coaching
• Warum die meisten Kunden erst kommen, wenn der Körper Grenzen aufzeigt
• Content statt Werbung: 100+ Podcast-Folgen, Kundeninterviews auf der Website, organisches Wachstum
• Die Wirtschaftspsychologin im Team: Wie Anja über LinkedIn gefunden wurde
• KI vs. Personal Training: Warum Verbindlichkeit nicht automatisierbar ist
• Sechsstelliger Gewinn 2025 – bei minimalen Marketingausgaben
• Die nächsten fünf Jahre: Gesundheitshub statt schnelles Wachstum

Zitat aus der Episode: „Das Thema Verbindlichkeit ist der Punkt, wo ich sage, da wird KI zumindest in den nächsten fünf bis zehn Jahren mir den Job nicht wegnehmen. Wenn ich sehe, dass meine Kunden nicht trainiert haben, dann schreibe ich. Und wenn ich keine Antwort kriege, rufe ich irgendwann an. Und dann muss die Person mit mir darüber sprechen."

Von StudiVZ bis TikTok-Shop – 14 Jahre Social Media aus Jena

André Schmidt studierte Politik, Wirtschaft und interkulturelle Wirtschaftskommunikation in Jena. Landete als Werkstudent in einer PR-Agentur. 2008 kam Social Media nach Deutschland – Google Plus, Facebook, die ersten Gehversuche. Die PR-Agentur gründete Somengo aus. André übernahm mit einer Kollegin und den ersten Kunden.

Erster Auftrag: Der Facebook-Account für Carl Zeiss. Damals ein Pilotprojekt zum Tag der offenen Tür. Heute Gruppenkommunikation mit 40.000 Followern. Somengo wuchs auf 30 Mitarbeiter. Spezialisiert auf Social Media Marketing – von Strategie über Content-Produktion bis Community Management.

Heute sitzt das Team im Jentower. Arbeitet für B2B-Kunden wie Zeiss, für einen großen Telekommunikationsanbieter mit 1.200 Shops und für öffentliche Auftraggeber. Die Agentur überlebte 14 Jahre Social-Media-Evolution – von statischen Redaktionsplänen bis zu KI-gestütztem Content-Recycling.

Der Gast: André Schmidt – Gründer und Geschäftsführer von Somengo, Social-Media-Spezialist seit 2010, ehemaliger Werkstudent bei Carl Zeiss.

Das erfährst du in dieser Episode:

• Warum Social Media 2010 noch von Praktikanten gemacht wurde – und warum das scheiterte
• Der erste Facebook-Account für Carl Zeiss: Vom Pilotprojekt zur Gruppenkommunikation
• Tower Byte Jena: 30 Unternehmen, 450 Mitarbeiter, Spezialdienstleister statt Generalagentur
• Warum statische Redaktionspläne nicht mehr funktionieren
• Content-Recycling: Wie vorhandener Content über Kanäle adaptiert wird
• KI-Tools im Einsatz: Microsoft Co-Pilot, Adobe Firefly, Suno für Musikgenerierung
• Hybrid-Modelle: Wann In-House, wann Agentur – und wie die Mischung funktioniert
• Messbarkeit: Welche KPIs wirklich zählen – und warum Followerzahlen nicht reichen
• 10.000 Follower mit 1% Engagement vs. 1.000 Follower mit 15% – was besser ist
• Somengo Cares: Regenwald in Peru, Post mit Herz, Quartalsspenden

Zitat aus der Episode: „Social Media ist etwas, was strategisch in der Unternehmensausrichtung verankert sein sollte. Und das kann ich einfach nicht kurz mal nebenbei machen und danach noch mal essen gehen und das war's dann."

SOMENGO – Full Service Social Media Marketing

Web: https://www.somengo.de

Instagram: @this.is.somengo

Konrad Wenzel ist einer dieser Typen, die du erst spät einordnest – und dann nie wieder vergisst. Aus Erfurt, Edith-Stein-Schule, dann Uni Stuttgart, Fokus Geodäsie. Klingt erstmal nerdy. Aber was er mit seinem Startup nFrames gebaut hat, ist Hardcore-Business: Eine Software, die aus 2D-Fotos hochpräzise 3D-Karten erstellt – genutzt in mehr als einem Dutzend Bundesländern und inzwischen weltweit. Der Clou: Er hat früh die Rechte an seiner Uni-Forschung gesichert und daraus ein Produkt gebaut, das sogar den US-Konzern Esri überzeugte. Heute leitet er deren F&E-Zentrum in Stuttgart. Und das ist nicht irgendein Konzern – Esri macht ein paar Milliarden Umsatz im Jahr, ist Weltmarktführer in Sachen Geoinformationssysteme und steckt 30 % in Forschung. Konrad erzählt, wie man von Forschung in den Vertrieb kommt, warum „High Commitment – Low Attachment“ ein kluger Gründeransatz ist – und was passieren muss, damit Tech irgendwann wirklich gesellschaftlich wirkt. Spoiler: Digitale Zwillinge für Städte, Infrastruktur, Katastrophenschutz – das ist keine Zukunftsmusik, das ist Realität.

Takeaways:

• Konrad Wenzel hat früh eine Leidenschaft für Fotografie und Geodaten entwickelt.
• Die Faszination für 3D-Bildverarbeitung begann mit der NASA World Wind.
• Studium der Geodäsie und Geoinformatik war ein entscheidender Schritt.
• Die Gründung von N-Frames war ein schrittweiser Prozess.
• Herausforderungen in der Softwareentwicklung erforderten Kreativität und Anpassungsfähigkeit.
• Der Spin-off-Prozess an der Universität war komplex, aber lehrreich.
• Internationale Expansion war ein wichtiger Schritt für N-Frames.
• Vertrieb ist entscheidend für den Erfolg eines Start-ups.
• Technologische Entwicklungen beeinflussen die Geodatenbranche stark.
• Die Zukunft der Geoinformatik wird durch KI und neuronale Netzwerke geprägt. Die internationale Expansion ist durch rechtliche und steuerliche Hürden erschwert.
• Esri hat einen bedeutenden Einfluss auf die Geoinformationssysteme weltweit.
• Partnerschaften sind entscheidend für die Integration von Geodaten.
• Die Open-Data-Bewegung hat das Potenzial, Daten besser nutzbar zu machen.
• Digitale Souveränität ist entscheidend für den Schutz sensibler Daten.
• Forschung im Bereich digitaler Zwillinge eröffnet neue Möglichkeiten.
• KI kann Entscheidungsprozesse in der Stadtplanung revolutionieren.
• Coaching ist für Gründer unerlässlich, um persönliche und geschäftliche Herausforderungen zu meistern.
• Das Leben und Unternehmertum sollten als Spiel betrachtet werden.
• Die Balance zwischen Realität und Fantasie ist entscheidend für den Erfolg.

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Aus Oberhof nach New York – mit Licht

Heiko Gröschel trainierte an der Eliteschule des Wintersports in Oberhof für die Nordische Kombination. Skispringen und Langlauf – explosive Kraft und Ausdauer in einer Sportart. Nach der Sportkarriere: Ausbildung zum Elektromechaniker, Kybernetik-Studium in Leipzig. Dann kam die Wende. Sein geplanter Arbeitgeber existierte nicht mehr.

Er landete bei einem Elektro-Großhandel in der Lichtabteilung. Eigentlich eine Notlösung. Er blieb. Arbeitete sich hoch zum Vertriebsleiter und Prokuristen bei TDX in Zella-Mehlis. 2015 gründete er mit seiner Geschäftspartnerin Nadine Neubauer die LDA Licht OHG. Die Vision: Lichtprojekte nicht nur planen, sondern bis zur letzten Leuchtenausrichtung begleiten.

Heute plant das Team aus Oberhof und Erfurt Beleuchtungskonzepte für das Grand Green Familienresort, für Motel One europaweit – und für The Cloud One in Manhattan.

Der Gast: Heiko Gröschel – ehemaliger Leistungssportler, Elektrotechniker, Kybernetik-Student, Gründer und geschäftsführender Gesellschafter von LDA Licht OHG.

Das erfährst du in dieser Episode:

• Warum Nordische Kombination die perfekte Vorbereitung fürs Unternehmertum ist
• Der Zufall mit der Lichtabteilung beim Elektro-Großhandel
• Vom Prokuristen zur eigenen Firma – zwei Monate vor dem Verkauf des Arbeitgebers
• Warum Kunden nicht nur Leuchten wollen, sondern ein Komplettpaket
• Das Grand Green Oberhof: Wie ein Anruf in Salzburg zum größten Auftrag führte
• The Cloud One New York: Lichtdesign aus dem Thüringer Wald für Manhattan
• Lichtfarbe, Lichtmenge, Lichtverteilung – die drei Hebel für 27% mehr Umsatz
• Nachfolge nach zehn Jahren: Sohn Paul übernimmt schrittweise
• Warum das Team wichtiger ist als ein Abendessen mit Prominenten

Zitat aus der Episode: „Wir können das Licht so dosieren, dass ein Mensch, der einen Raum betritt, nicht weiß, warum er sich wohlfühlt."

EASTSIDE HEROES – Ostdeutschlands Visionäre im Gespräch. Web: eastsideheroes.de

Instagram: @eastside_heroes

OsTEKKe ist einer dieser Gäste, bei denen man nach fünf Minuten merkt: Das ist kein klassischer Künstler-Talk, sondern ein Gespräch über Unternehmertum in Reinform – nur eben mit Beats statt Businessplänen. Anfang 20, über 70 Gigs im Jahr, ein viraler Hit, der zwei Jahre brauchte, um zu explodieren, und ein Setup, das heute aus Management, Booking, Plattformstrategie und klaren Entscheidungen besteht. Was uns besonders hängen geblieben ist: OsTEKKe denkt Musik wie ein Unternehmen. TikTok ist für ihn keine Spielerei, sondern Marktforschung. Spotify kein Ziel, sondern ein Kanal. Wachstum entsteht nicht durch Glück, sondern durch permanentes Testen, Verwerfen und Weitermachen. Einer der stärksten Sätze der Folge: „Kein Song ist direkt ein Hit – manche brauchen einfach ihre Zeit.“ Genau darin steckt ein Learning, das weit über Musik hinausgeht. Diese Folge ist kein Märchen vom schnellen Erfolg, sondern ein ehrlicher Blick darauf, wie Creator, Gründer und Unternehmer heute wirklich wachsen.

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EASTSIDE HEROES mit Oliver von der Radwelt

Von der Präzisionstechnik zum Fahrrad-Imperium – wie ein Betriebswirt aus Jena Mitteldeutschland mit Cube Stores erobert

Oliver war 18, als die Wende kam. Statt gen Westen zu gehen, blieb er in Jena, studierte BWL und arbeitete sich vom Außendienstmitarbeiter auf Provisionsbasis zum Geschäftsführer eines 300-Mann-Unternehmens in der CNC-Präzisionstechnik hoch. 2018 der Bruch: Eine Flasche Rotwein, ein Freund auf Weltreise mit dem Segelboot – und plötzlich die Idee, aus zwei kleinen Fahrradläden ein regionales Filialnetz zu bauen.

Heute: 10 Cube Stores in Mitteldeutschland, 120 Mitarbeiter, ein Online-Shop als "11. Filiale" und eine eigene Akademie für Mitarbeiterschulung. Die Expansion startete denkbar ungünstig – erster Store in Nordhausen am 7. März 2020 eröffnet, 14 Tage später Corona-Lockdown. Eine Million Euro investiert, Laden zu. Aber: ThürinDann wurde zum ersten Bundesland, das nicht nur Werkstätten, sondern auch den Fahrradhandel öffnete. Der Rest ist Geschichte.

Der Gast: Oliver – Mitgründer und Geschäftsführer Radwelt, ehemals Geschäftsführer Schleunwerk Präzisionstechnik, Betriebswirt, Lions Club Mitglied

• Vom Zeiss-Abiturient zum Fahrradhändler – warum Oliver nach der Wende in Jena blieb
• 15 Jahre CNC-Präzisionstechnik – vom Außendienst auf Provision zum GF mit 300 Mitarbeitern
• Die Rotwein-Idee – wie aus zwei Läden ein Filialnetz wurde
• 7. März 2020: Der denkbar schlechteste Start – 1 Mio. Euro investiert, 14 Tage später Lockdown
• Warum Thüringen den Fahrradhandel rettete – Lobbying bis in die Ministerien
• Von 2 auf 11 Stores in 5 Jahren – aggressive Expansion trotz Warenmangel
• Die Bestellkrise: Ein Jahr Vorlaufzeit – wie plant man Expansion ohne zu wissen, ob Ware kommt?
• Corona-Boom und Post-Corona-Tsunami – warum 2024 das härteste Jahr war
• Strategie Mittelstädte – Leipzig und Chemnitz bewusst ausgelassen
• Kein Ausschluss in Corona-Zeit – 1.000 Bewerbungen wegen offener Haltung
• Radwelt Academy – eigenes Schulungszentrum für 120 Mitarbeiter
• Dualer Vertrieb – warum stationär trotz Online unverzichtbar ist
• Leasing als Gamechanger – und das Problem der Gebrauchträder
• Radwelt Fonds – wie soziales Engagement zur DNA wird
• KI-Investment: Sechsstellig – Konsolidierung trifft Digitalisierung
• Die Zukunft: Weiterwachsen oder konsolidieren? – wie entscheidet man mit drei Köpfen?

"Wir hatten am 7. März eröffnet, sehr erfolgreich, der Laden war brechend voll – und 14 Tage später konnten wir zumachen wegen Corona. Eine Million Euro investiert, Ware, Ausbau, alles. Ganz neu angefangen im Einzelhandel."

"Wir haben von vornherein gesagt und nach außen prolongiert: Jeder ist als Mensch willkommen, wir grenzen keinen aus. Mir ist es scheißegal, ob jemand geimpft oder nicht geimpft ist – es ist seine persönliche Sache."

"In der Corona-Zeit hatten wir 1.000 Bewerbungen, die unsere HR-Abteilung managen musste. Das ist unglaublich."

"Das Problem in der Nach-Corona-Zeit: Viele Händler haben gedacht, es geht so weiter. Sie haben Bestellungen aufgegeben, noch ein Loch mehr. Und ja, das ist genau der Punkt – ich muss ein Jahr vorher aufgeben."

"Bleibt vor allem fair miteinander, redet miteinander, grenzt keinen aus – dann macht das Leben auf jeden Fall Spaß."

• Web: radwelt.store
• Stores: Erfurt, Nordhausen, Hermsdorf, Gera, Jena, Zwickau, Plauen und weitere
• Instagram/Social Media: https://www.instagram.com/radwelt.store

EASTSIDE HEROES mit Sophia Lick von MindLeague

Sophia Lick, 29 Jahre alt, wurde Jahrgangsbeste als Mediengestalterin – und wusste trotzdem: KI wird diesen Job irgendwann ersetzen. Also studierte sie Mensch-Computer-Interaktion in Weimar. Über 80 Interviews mit Profisportlern, Bundesliga-Vorständen und Mentaltrainern später hat sie ein Problem identifiziert, das Vereine Millionen kostet: Nur 30 Prozent der Athleten können im Wettkampf ihr volles Potenzial abrufen.

Ihre Lösung? MindLeague – eine KI-gestützte sportpsychologische App, die Mentaltraining demokratisiert. Vom ersten zittrigen Pitch in Kanada bis zum Red Bull Basement Weltfinale in Tokyo. Von LinkedIn-Nachrichten an Bundesliga-Vorstände bis zur Warteliste für die Beta-Phase.

Der Gast: Sophia Lick – Gründerin von MindLeague, Master-Studentin Human-Computer Interaction an der Bauhaus-Universität Weimar, Red Bull Basement Germany Winner 2024, Top 10 Global Final Tokyo, Finalistin TRIP-Class 24/25, neudeli Fellow.

Das erfährst du in dieser Episode:

• Warum eine Mediengestalterin aus Würzburg nach Weimar zum Gründen geht
• Das Problem: 50% der Nachwuchssportler brechen frühzeitig die Karriere ab
• Wie Sophia ohne Netzwerk über 80 Interviews mit Profisportlern führte
• LinkedIn als Türöffner zu Bundesliga-Vorständen und Olympia-Athleten
• Von Schweden über Kanada nach Hawaii – die Reise zur Startup-Idee
• Red Bull Basement: 1.000 Einreichungen, Top 10 Weltfinale in Tokyo
• Warum Sportpsychologen keine Zeit haben und Athleten sich nicht trauen
• Die Rolle von KI im Mentaltraining – Ergänzung statt Ersatz
• Pitching als erlernbare Fähigkeit: Vom Zittern zur Weltfinale-Bühne
• Co-Founder-Suche und der Weg zum EXIST-Stipendium
• Weimar versus Leipzig: Wo bleibt MindLeague langfristig?
• Zwei Millionen Euro Buyout-Angebot? "Nicht genug."

Zitat aus der Episode:
"Du kannst das beste Produkt haben, aber wenn du es nicht schaffst, das Publikum oder die Jury davon zu überzeugen, dann hast du verloren. Das Pitchen ist wirklich das, was dir dabei hilft, Wettbewerbe zu gewinnen."

Sponsor dieser Episode: Enginsight

Sophia validiert ihre Startup-Idee mit über 80 Interviews – systematisch, datenbasiert, nutzerzentriert. Enginsight macht dasselbe für deine IT-Sicherheit. Die Cybersecurity-Plattform aus Jena zeigt dir automatisiert, wo dein Unternehmen verwundbar ist – Server, PCs, Netzwerk, Webseiten. Schwachstellen aufdecken, Angriffe erkennen, DSGVO-konform dokumentieren. Alles aus Deutschland, selbst entwickelt.

Mach deinen Cybersecurity-Check: enginsight.com oder LinkedIn.

MindLeague – Jetzt auf die Warteliste:

In dieser Folge spricht Moritz mit Prof. Dr. Karlheinz Brandenburg – dem Mann, dessen Arbeit dafür sorgt, dass wir heute Musik streamen, Sprachnachrichten verschicken und Podcasts überhaupt existieren. Der Erfinder von MP3 erklärt, wie aus einem „unlösbaren“ Forschungsproblem ein globaler Standard wurde. Was mich besonders fasziniert hat, ist diese Mischung aus radikaler wissenschaftlicher Tiefe und unfassbarer Bodenständigkeit. Brandenburg spricht über seine Karriere, als wäre das alles eigentlich ein ganz normales Side-Project gewesen. Dabei steckt dahinter ein weltweiter Kulturwandel. Seine Aussagen sind ein Reminder für alle Unternehmerinnen und Unternehmer: Wahre Innovation entsteht nicht durch große Budgets, sondern durch Mut, Ausdauer und den Willen, dranzubleiben, wenn andere längst aufgeben. Mein persönlicher Aha-Moment: Der globale Erfolg von MP3 war kein Masterplan – sondern ein Kontrollverlust, der zum größten Growth-Hack der Audiogeschichte wurde. Und der kreativste Twist? Brandenburg Labs arbeitet heute an einer „Brille für die Ohren“ – ein akustisches Holodeck, das die nächste Klangrevolution lostreten könnte. Wenn MP3 die Welt digitalisiert hat, baut Brandenburg jetzt das, was danach kommt.

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EASTSIDE HEROES Jahresrückblick 2025 – Das Jahr, in dem wir mehr geschafft haben, als wir geplant haben

Über 40 neue Podcast-Episoden. Ein Festival mit 330 statt 200 Besuchern. Ein Netzwerk, das funktioniert. Sebastian und Moritz ziehen Bilanz eines Jahres, das zeigte: Regionale Wirtschaft braucht keine großen Institutionen – sie braucht Unternehmer, die anpacken.

Das erfährst du in dieser Episode:

• Die Gäste, die uns begeistert haben: Von Milen Starke (neue Digitalstaatssekretärin Thüringens) bis Erik Alu Löffel (Handwerk trifft KI-Innovation)
• Warum das Eastside Heroes Festival zum Selbstläufer wurde – und was das über unsere Region aussagt
• Wie Mitgliedschaften echte Geschäfte entstehen lassen: Von Kaffee-Synergien bis zur Brauereibelebung
• Der CEO Retreat: Warum Unternehmer endlich Zeit für echte Gespräche brauchen
• Lobbyismus für Ostdeutschland: Wie wir bis nach Brüssel vorgedrungen sind
• Die Mission 2026: Größer, wilder, inspirierender

Zitat aus der Episode: "Selber machen, selbst in die Hand nehmen, Neues schaffen – das ist genau der richtige Weg."

Sponsor dieser Episode: Enginsight

Erfolg entsteht durch Transparenz und Vertrauen. Genau das bietet Enginsight für deine IT-Infrastruktur. Die Cybersecurity-Plattform aus Jena schafft Klarheit über deinen Sicherheitsstatus – automatisiert und kontinuierlich. Schwachstellen aufdecken, Angriffe erkennen, DSGVO-konform dokumentieren. Alles Made in Germany, selbst entwickelt.

EASTSIDE HEROES mit Hans-Georg Herb von TO ZERO electric vehicles GmbH

10 Jahre Zuschussgeschäft – dann kamen die Busse

Hans-Georg Herb, 55 Jahre alt, studierte im Gründungssemester der FH Erfurt Architektur. Sieben Professoren auf 70 Studenten. 1998 machte er sich selbstständig – mitten im Einbruch der Baubranche. Keine Aufträge? Dann eben eigene: Gebäude kaufen, sanieren, verkaufen. Die Furt-Mühle in Erfurt, ein Denkmal, das andere für unsanierbar hielten, wurde sein erstes Großprojekt.

2012 stellte ihm ein Forschungsprojekt einen Nissan Leaf in die Garage. Technisch gut, optisch eine Zumutung. Seine Reaktion: Dann baue ich mir eben einen Porsche 911 auf Elektro um. Der erste Wassergekühlte – der mit dem schlechtesten Motor. Sein Geschäftspartner sagte: Lass uns eine Firma draus machen.

Der Gast: Hans-Georg Herb – Architekt, Immobilienentwickler, Energieberater, Gründer von TO ZERO. Fünf Unternehmen in Erfurt, 30 Jahre unternehmerisch tätig.

Das erfährst du in dieser Episode:

• Das Forschungsprojekt "Grüne Mobilitätskette" und der Weg zur Elektromobilität
• Warum Porsche-Umbauten kein Geschäftsmodell wurden
• Der Schwenk zu Spezialfahrzeugen: Busse statt Großserie
• Umrüstung für etwa ein Drittel des Neufahrzeugpreises
• Batterien aus China, Antriebstechnik aus Deutschland
• Team-Aufbau durch Learning by Doing über zehn Jahre
• Fachkräfte aus Indien, Türkei, Ukraine, Lettland, Italien
• Nächstes Produkt: Nightliner für Konzerttouren
• Bidirektionales Laden und smarte Stromnetze

Zitat aus der Episode: "Man bekommt nicht die Menschheit dazu, eine neue Technologie anzunehmen mit Sachen, die hässlich sind."

Sponsor dieser Episode: Enginsight

Hans-Georg überwacht seine Elektrobusse per Monitoring-System in Echtzeit. Enginsight macht dasselbe für deine IT-Infrastruktur. Die Cybersecurity-Plattform aus Jena zeigt dir automatisiert, wo dein Unternehmen verwundbar ist – Server, PCs, Netzwerk, Webseiten. Schwachstellen aufdecken, Angriffe erkennen, DSGVO-konform dokumentieren. Alles aus Deutschland, selbst entwickelt.

EASTSIDE HEROES mit Tobias & Maik von 2 zu N

1999 mit 1000 DM in die digitale Zukunft

Tobias und Maik, beide Jahrgang 77, führen zwei erfolgreiche Digitalagenturen in Erfurt. Was 1999 mit Warnungen gestandener Unternehmer begann ("Das mit dem Internet wird sich nicht durchsetzen"), entwickelte sich zu über 20 Jahren Pionierarbeit im digitalen Raum.

Die Gäste:

• Tobias - Gründer seiner Agentur 1999, spezialisiert auf Branding und digitale Strategien
• Maik - Ehemaliger Technolabel-Betreiber mit 19 Künstlern, heute Experte für KI-Optimierung und Suchmaschinenstrategien

Das erfährst du in dieser Episode:

• Wie die CeBIT-Besuche in den 90ern ihre Karrieren entschieden
• Warum Maik Musik nach Südkorea verkaufte, bevor Deutschland an digitalen Vertrieb dachte
• Von MySpace bis ChatGPT: Zwei Jahrzehnte digitaler Transformation
• KI-Suchmaschinenoptimierung: Domain-Autoritäten, Backlinks, Query-Fanout
• Warum Leidenschaft wichtiger ist als der perfekte Businessplan
• Wie OpenAI die SEO-Regeln neu schreibt

Sponsor dieser Episode: Enginsight

Während Tobias und Maik die digitale Sichtbarkeit ihrer Kunden schützen, kümmert sich Enginsight um die IT-Sicherheit von Unternehmen. Die All-in-One-Cybersecurity-Plattform aus Jena macht IT-Sicherheit in Minuten transparent: Automatisierte Schwachstellen-Scans, kontinuierliche Überwachung, KI-gestützte Bedrohungserkennung – 100% Made in Germany.

Jetzt kostenlos Cybersecurity-Check buchen oder Ransomware Resilience Workshop für Geschäftsführer:enginsight.com

EASTSIDE HEROES Ostdeutschlands Visionäre im Gespräch. Wir zeigen, wie Herausforderungen zu Chancen werden.

Was passiert, wenn Marken aufhören, auf den Handel zu warten – und anfangen, ihre Kund:innen selbst zu verstehen? Genau darum geht’s in dieser Folge. Tobias Reich, Geschäftsführer der constancy GmbH aus Jena, baut seit 17 Jahren Direct-to-Customer -Strukturen (D2C) für Marken, die verstanden haben: Direkter Kundenkontakt ist kein Risiko, sondern das Fundament für Wachstum. Wir sprechen darüber, warum viele Traditionsunternehmen noch immer am Fachhandel festhalten, wie sie die Angst vor Endkunden und Retouren ablegen – und was es braucht, um Prozesse endlich effizient zu denken. Tobias zeigt, wie man mit sauberer Datenstruktur, Automatisierung und klarer Prozesslogik vom reinen Produzenten zur echten Marke wird. Besonders spannend: seine Haltung zur Automatisierung. „Wenn wir einen Prozess dreimal anfassen müssen, automatisieren wir ihn.“ Ein Satz, der zeigt, worum’s wirklich geht – weg vom Aktionismus, hin zur Systemintelligenz. Dazu erzählt er, wie kleine Serviceideen – etwa der Ersatzdeckel einer Kaffeekanne – zu echter Kundenbindung führen können.

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Von der Stahlindustrie zur Stadtfarm: Wie eine Thyssenkrupp-Ingenieurin Erfurts Dächer essbar macht – und jetzt Deutschlands größte Dachfarm plant

Anna Meincke kündigte ihren sicheren Job bei ThyssenKrupp Steel, um auf 1.500 m² alten Bahngleisen in Erfurt über 70 Gemüse- und Kräutersorten anzubauen. Die Diplom-Umweltingenieurin verwandelte ihre 40-m²-Dachterrasse in Duisburg in ein fünfjähriges Experiment – heute baut sie mit Dachgemüse Deutschlands größte Dachfarm (4.000 m²) auf einem Parkhaus-Dach mitten in Erfurt. "Ich möchte zeigen, dass nachhaltiger Gemüseanbau wirtschaftlich funktioniert" – aus diesem Satz wurde ein Geschäftsmodell mit drei Standbeine, EU-Förderung und einer klaren Vision: Städte grün UND essbar machen.

Die Anna-Meincke-Journey

• Erfurter Puffbohne: Geboren und aufgewachsen in Erfurt – "Wenn man am Wochenende durch die Altstadt läuft, fühlt sich das für mich wie Urlaub an"
• Studium Zittau 2008-2012: Umweltorientierte Unternehmensführung & Technischer Umweltschutz – "Diplom-Ingenieurin, das ist was Richtiges"
• Thyssenkrupp Steel 2012-2020: 8 Jahre Duisburg, F&E Automobilkomponenten & Umweltschutz – "Stahl ist der nachhaltigere Werkstoff"
• Das 40-m²-Experiment: Dachterrasse in Duisburg wird zum Garten-Labor – 5 Jahre Hobby-Urban-Farming mit Süßkartoffeln & seltenen Kräutern
• Rückkehr nach Erfurt 2020: Erst normaler Job – "So unglücklich, dass ich da so viel Energie verbrannt habe und nichts bewirkt habe"
• Gründung Dachgemüse 2022: 1.500 m² Stadtfarm auf alten Bahngleisen am Erfurter Kontor
• Team-Aufbau: Sandra (Landschaftsarchitektin, Permakultur) & Anja (Industriekletterin, Fassadenbegrünung)
• Junglandwirte-Förderung 2023: Erste Fördermittel nach 1,5 Jahren Bootstrapping – "Kein Flächenminimum, Bonus für Frauen"
• Das große Ziel: Dachfarm Anger 1 auf Parkhaus-Dach – 4.000 m², Deutschlands größte Dachfarm in Planung

Das Dachgemüse-Universum

Gründerin: Anna Meincke (Diplom-Umweltingenieurin)
Gründung: Januar 2022
Standort: Hugo-John-Str. 8, 99086 Erfurt (Stadtfarm am Kontor)
Team: 3 Personen (Anna + 2 Festangestellte)

Geschäftsmodell – Drei Säulen:

1. Urban Farm Produktion (1.500 m²)
2. Online-Shop
3. Wissenstransfer

Anbau: Marktgärtnerei & Permakultur, null Pestizide, Regenwasser, organische Dünger (Schafwolle, Pilzsubstrat)
Zertifizierung: Bio (DE-ÖKO-070)

Das Dachfarm-Projekt Anger 1:

• 4.000 m² auf Parkhaus-Dach (fast 3x größer als aktuelle Farm)
• Gemüseproduktion + Workshop-Raum + Bistro + Hofladen
• Finanzierung: Shiso-Gin-Kooperation (Vigand Weimar), Sponsoring, Supporter-Pakete

Die besten Anna-Zitate

"Ich möchte diese zwei Problemwelten gleichzeitig lösen: Wir importieren Lebensmittel aus der ganzen Welt, obwohl sie hier gut wachsen können. Und gleichzeitig fehlt es an Grünflächen – alles ist grau und zubetoniert."

"Die Energie, die ich in meinem Job verbrannt habe – wenn ich die in mein eigenes Business stecke, kann ich viel mehr bewirken."

"Nach außen wirkt es immer so, als hätte ich einen großen Plan. Aber tatsächlich ergreife ich einfach Chancen. Wenn mich jemand fragt, sage ich immer ja."

"Lass dich nicht so schnell entmutigen. Es ist normal, dass man im ersten Jahr zweifelt. Und nach jedem Rückschlag passiert was Gutes."

"Meine Motivation ist zu zeigen, dass es auch anders funktioniert – dass wir Gemüse in Deutschland anbauen können und davon Lebensunterhalt verdienen können. Und dass man Nachhaltigkeit auch wirtschaftlich machen kann."

"Stahl ist tatsächlich der nachhaltigere Werkstoff – weil es in der Herstellung weniger CO2-intensiv ist und 100% recycelbar."

So kannst du die Dachfarm unterstützen:

• Unternehmen: Sponsoring & Kooperationen möglich
• Privatpersonen: Shiso-Gin kaufen (alle Erlöse → Dachfarm-Projekt)
• Dachfarm-Supporter werden: Beetpatenschaft + exklusive Event-Einladung

Dachgemüse: dachgemuese.com | Instagram: @dachgemuese
EASTSIDE HEROES: eastsideheroes.de | Instagram: @eastside_heroes

Christian Schädlich ist jemand, der die Wirtschaft nicht nur analysiert, sondern sie wirklich verstehen will – und damit genau den Nerv der Zeit trifft. Mit seinem ZeTT-Radar hat er das geschaffen, was Thüringen lange gefehlt hat: ein echtes Thermometer für die Wirtschaftslage im Land. Über 600 Unternehmer:innen geben jedes Quartal ihr Stimmungsbild ab – und zeigen damit, wo Chancen liegen, wo Mut gefragt ist und wo sich neue Dynamik bildet. Schädlich sagt: „Wir sind eine junge Wirtschaft.“ Und das ist kein Defizit, sondern eine Einladung. Denn jung heißt: formbar, lernfähig, hungrig.

Er spricht über den Osten als Wirtschaftsraum im Werden – mit Potenzial, aber auch mit Nachholbedarf bei Selbstbewusstsein, Vernetzung und Eigenanspruch. Gerade deshalb ruft er Unternehmer:innen auf, ihre Wirtschaft selbst besser zu kennen, zu messen, zu gestalten. Nur wer die eigenen Daten versteht, kann die eigene Zukunft lenken.

Sein Blick auf Thüringen ist dabei kein Abgesang, sondern ein Weckruf: Wer jetzt investiert, digitalisiert und Verantwortung übernimmt, wird die nächsten Jahre prägen. Ein ehrliches, inspirierendes Gespräch über eine Region, die wirtschaftlich noch wächst – und genau deshalb so spannend ist.

Vom Findelkind zur Wrestling-Weltmeisterin: Drei Bandscheibenvorfälle, WWE-Mobbing und der Traum vom deutschen Wrestling-Boom

Jazzy Gabert wurde als Baby vor einer Kirche abgelegt, wuchs im Kinderheim auf und lebte mit 16 auf der Straße. Heute ist sie 14-fache Wrestling-Weltmeisterin, Europas einzige weibliche Wrestling-Promoterin und baut in Thüringen mit Sirius Sports Entertainment ihre Vision auf: Wrestling als Gesamtkunstwerk mit Live-Musik, Tänzerinnen und Emotionen. Mit drei Bandscheibenvorfällen kämpfte sie bei der WWE, wurde bei NXT UK gemobbt und entlassen – und machte daraus ihre größte Chance. "Wrestling hat mein Leben gerettet" – aus diesem Satz wurde ein Geschäftsmodell.

Die Jazzy-Gabert-Journey

• Findelkind-Start: Vor Kirche abgelegt, Kinderheim Ostdeutschland, mit 16 rausgeworfen – Wrestling als Safe Space
• Die Dovorossi: Von Ost-Berlin nach Bayern – "Außenseiter der Außenseiter", Mobbing-Opfer
• Japan-Durchbruch 2012: Erste Deutsche mit World of Stardom Championship – "In Japan totaler Sport, keine Show"
• WWE Mae Young Classic 2017: Standing Ovations von Triple H – Fans chanten "Please sign Jazzy"
• Der medizinische Schock: Drei Bandscheibenvorfälle, WWE-Vertrag zurückgezogen – "Ich habe nachts geweint"
• NXT UK Albtraum 2019-2020: Mobbing, Rassismus, Sexismus – "Meine Gesundheit für so wenig Geld aufs Spiel setzen"
• Corona-Überlebenskampf: Security in Impfzentren, Kinder-Boxtrainerin – "Keine Arbeit ist zu nieder"
• 100-Zuschauer-Katastrophe: Balingen 2022, kalkuliert für 2000, kamen 100 – "Meine größte Niederlage"
• Sirius Universum Drama: September 2024 Akademie + Restaurant + B&B in Schwallungen – nach 9 Monaten Brandschutz-Aus
• Neustart Immelborn 2025: Ehemalige Schlecker-Filiale – zurück zum Kern: Shows und Akademie
• Miss Germany Top 18: Kategorie "Mover" – nächste Show Dezember 2025

Das Sirius-Universum

Gründerin: Marie Kristin "Jazzy" Gabert (Alpha Female)
Gründung: 2020, Standort: Immelborn, Thüringen
Geschäftsmodell:

• Wrestling-Akademie (69 Euro/Monat, Training Mo-Do 14-18 Uhr)
• Themen-Shows (Gladiator, Rockabilly, Starlight) mit Live-Musik & Tänzerinnen
• Show-Verkauf an Sportfeste, Vereine (Ring-on-Demand)

Besonderheit: Einzige weibliche Wrestling-Promoterin Europas, Entertainment-First-Konzept
Vision: 15.000-Zuschauer-Show in 5-6 Jahren
Break-Even Akademie: "Noch drei Schüler"
Medien: RTL+ Doku "Badass – Women of Wrestling" (2024)

Die besten Jazzy-Zitate

"Wrestling hat mein Leben gerettet. Ohne diese Sportart wäre mein ganzes Leben anders verlaufen."

"Meine Gesundheit für so wenig Geld aufs Spiel setzen, das war es mir einfach nicht wert."

"Keine Arbeit ist zu nieder. Hauptsache, bisschen Geld verdienen. Ich arbeite für den größeren Traum."

"Ich weiß, wie ich geile Shows mache. Ich brauche jetzt nur noch die Zuschauer."

"Im Ring zählt nur deine Leistung. Egal welches Geschlecht, wie du aussiehst, wo du herkommst."

"Sei einfach mutig. Geh raus, mach, setz dein Herz ins Projekt. Weil wir haben nur dieses eine Leben."

Sirius: siriusentertainment.de | Instagram: @siriusgermany
Jazzy: Instagram: @jazzygabert (32.000 Follower)
EASTSIDE HEROES: eastsideheroes.de | Instagram: @eastside_heroes

SPACEOPTIX mit Dr. Matthias Beier & Frances Beier

Von 20 Jahren Fraunhofer-Forschung zur Thüringer Raumfahrt-Schmiede: Ohne VC-Millionen zu 50 Teleskopen jährlich

Dr. Matthias Beier lehnte Venture Capital ab – und baut trotzdem die Zukunft europäischer Raumfahrt. 2020 aus dem Fraunhofer Institut ausgegründet, fertigt Spaceoptix heute mit über 30 Mitarbeitern Spiegel in Nanometer-Präzision für Satelliten. Auf 3.000 qm in Jena und Grammetal entsteht europäische Technologiesouveränität. Der TESAT-Auftrag skaliert von 5 auf 50 Laser-Kommunikationssysteme jährlich – organisches Wachstum statt Exit-Strategie. Mit dem "Space For"-Podcast als Recruiting-Tool zeigt das Paar: Ostdeutsche Deep Tech braucht keine Millionen, sondern Mut und die richtige Story.

• Der Anti-VC-Moment: "Ihr müsst in unseren Accelerator" – Absage, weil ab Tag eins Hardware-Produktion möglich
• Fraunhofer-Preis 2023: 50.000 Euro für LisR-Technologie
• 4-für-1 Podcast-ROI: Vier Mitarbeiter über "Space For" eingestellt
• TESAT-Verzehnfachung: Von 5 auf 50 Systeme jährlich – 100 Gbit/s über 80.000 km
• 2 Millionen Jahresumsatz: 2024 organisch ohne externe Investoren
• Die Metall-Revolution: Freeform-Optik in Aluminium – "Das kann in Europa fast niemand"

Gründer: Dr.-Ing. Matthias Beier, Frances Beier
Standorte: Jena + Isseroda/Grammetal (3.000+ qm)
Team: 30+ (Industriemechaniker bis promovierte Physiker)
Umsatz: ~5 Mio. Euro (2024)
Innovation: Metalloptik für Raumfahrt, organisches Wachstum ohne VC
Auszeichnungen: Fraunhofer-Preis 2023, Thüringer Innovationspreis 2020

Zur Gründung:
"Es kamen Leute, die sagten, ihr müsst in unseren Accelerator. Wir haben uns gedacht: Eigentlich wissen wir ja, wie es geht. Wir können ab Tag eins Hardware produzieren und Umsätze generieren." – Dr. Matthias Beier

Zur Region:
"Wir wollten, dass diese Technologie hier in Thüringen bleibt. Wir sind mittlerweile über 30 Mitarbeiter und schaffen damit Perspektive." – Frances Beier

Zum Podcast-Erfolg:
"Vier Leute über den Podcast eingestellt. In München erkannte uns jemand nicht als Firma, sondern über den Podcast." – Dr. Matthias Beier

Zum Team:
"Vom Industriemechaniker bis zum promovierten Physiker. Der USP ist die Kombination aus sehr gutem Handwerk und hoher Ingenieurskunst." – Dr. Matthias Beier

Zur Sichtbarkeit:
"Selbst in Weimar haben die wenigsten den Namen SPACEOPTIX gehört. Wir müssen das zeigen." – Dr. Matthias Beier

Zum ostdeutschen Mut:
"Jeder Gründer, der hier gründet, hat doppelt so viel Mut als aus anderen Regionen." – Sebastian Meier

Vom Insolvenz-Maler zum Social-Media-Handwerker: 30.000 Euro Verlust, 35.000 Euro Coaching, 16 Mitarbeiter Erfolg

Thomas Völlmert scheiterte 2007 spektakulär: 30.000 Euro unbezahlte Rechnungen, Privatinsolvenz, sieben Jahre Sperrzeit. Heute führt der Erfurter Malermeister zwei Betriebe mit 16 Mitarbeitern – dank knallbunter Firmenwagen, Social-Media-Recruiting und KI im Handwerksalltag. Mit multipler Sklerose, ohne klassischen Meistertitel, aber mit unbändigem Willen zeigt er: Handwerk braucht keine Ausreden, sondern professionelle Strukturen. "Ich kann nur das, ich kann nur malen" – aus dieser Erkenntnis entstand Erfurts auffälligster Handwerksbetrieb.

• Der 30.000-Euro-Schock: Erfurter Friseur-Unternehmer zahlt nicht – Insolvenz mit 3.000 qm Putzfläche alleine gestemmt
• Sieben Jahre Zwangspause: Von Bundeswehr-Dienstunfähigkeit über Jobben beim Lehrmeister bis zum Neustart 2017
• Das Gewürz-Trauma: Feinkost-Sparte über Nacht verkauft – "Du hast dein Gesicht verloren" vor EDEKA-Unternehmern
• 4.500 Euro Software-Investment: WinWorker als erstes professionelles Tool – "Das war richtig viel Geld damals"
• Samt & Seidel Game-Changer: "Deine Autos sehen total beschissen aus" – vom DIY-Meisterwerk zu fahrenden Werbetafeln
• 35.000 Euro Coaching: Mission Mittelstand mit Matthias Aumann – Liquiditätstabellen statt Bauchgefühl
• 50% Social-Media-Recruiting: 4-5 Stunden täglich Instagram – 16,33 Euro Fensterabkleben = 2.500 Kommentare
• KI im Handwerk: Bedenkanzeigen per Prompt, Aufmaß-Berechnung per Foto, Standard-Mails automatisiert
• Finanzamts-Segen: 4 Tage Betriebsprüfung – "Meine erste Bestätigung von offizieller Seite"

• Malerbetrieb Farbe & Leim (Fassaden, Innenräume, Sondertechniken)
• Trockenbau Völlmert (2018 übernommen, komplementäres Gewerk)

Gründer: Thomas Völlmert (Maler ohne klassischen Meistertitel, § 7a Gleichstellung)
Standort: Erfurt, Thüringen
Mitarbeiter: 16 (aufgeteilt auf beide Betriebe)
Spezialisierung: Privatkunden, hochwertige Ausführung, keine Bauträger-Dumpingpreise
Innovation: Social-Media-Marketing im Handwerk, KI-gestützte Verwaltung, transparente Preiskommunikation
Besonderheit: 50% Mitarbeitergewinnung über Social Media, knallbunte Firmenfahrzeuge als Markenzeichen
Gesundheit: Multiple Sklerose (50% Schwerbehinderung) – "Die MS steht mir nicht im Weg"

• Vorreiter digitales Handwerk in Ostdeutschland
• Transparenz-Verfechter (öffentliche Preiskommunikation)
• Power-Napping-Praktiker (10 Minuten aus Außendienst-Zeiten)
• Social-Media-Aktivist (4-5 Stunden täglich)

"Ich kann nur das, ich kann nur malen. Ich bin jetzt kein klassischer Bürohengst gewesen damals."

"Am Ende hat er nicht bezahlt. Das hat mir die Knie weggezogen."

"Du hast deine Daseinsberechtigung verloren und du hast aber auch dein Gesicht verloren. Das hat mich so tief getroffen, dass ich mir dachte: Das passiert mir nicht wieder."

"Deine Werbung ist, oder deine Autos sehen total beschissen aus."

"50 Prozent der Leute haben wir über Social Media."

"Wenn das Büro scheiße ist, dann können deine Jungs draußen super arbeiten, aber dann geht's da in die Binsen."

"Die MS steht mir nicht im Weg. Ich lebe damit, ich nehme ja auch immer meine Ruhepausen."

"Handwerk hat goldenen Boden. Ich glaube, Handwerk wird das Letzte werden, was von der digitalen Welt, von KI ersetzt wird."

"Immer an das glauben, wo man hin will. Man muss sich einen Plan machen vom Leben, dass man das will, und dann Mütze auf und los geht's."

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EASTSIDE HEROES Podcast - Episode mit Jan Weigelt

Ferienhaus Lichtung: Eine Stunde, die den Thüringer Wald veränderte!

Jan Weigelt verwandelte 70.000 Quadratmeter Brachland und 40 verfallene Bungalows in einen der erfolgreichsten Ferienparks Thüringens: Als ehemaliger Bankberater erschuf der Ruhlaer mit privaten Investoren die Ferienhaus Lichtung - nachdem alle Banken sein Tourismusprojekt ablehnten. Mit 26 modernen Ferienhäusern, Stammgästen aus ganz Deutschland und einer Warteliste für Investoren beweist er, dass private Initiative dort erfolgreich ist, wo traditionelle Finanzierung versagt. "Das war in dem Moment entstanden, wo wir das besichtigt haben. Das heißt, ist innerhalb einer Stunde entstanden."

Key Moments der Episode:

• Die Stunde der Entscheidung: Vom privaten Grundstück zum 26-Häuser-Ferienpark
• Bank-Absagen als Chance: "Tourismus geht ja nicht im Thüringer Wald" - Sparkasse lehnt komplett ab
• Vollgas-Umsetzung: Von Mai bis Weihnachten - Abriss, Erschließung und erste sieben Häuser
• Private Finanzierung: "Ohne die Kontakte zu den Privatpersonen gäbe es das Projekt nicht"
• Drei Jahre Pause und Neuanfang: Alleinige Geschäftsführung seit Ende 2024
• Großstadt-Magnet: Stammgäste aus Berlin, Hamburg, Stuttgart - über zehnmal derselbe Urlauber
• Vision Thüringer Wald: Lebensregion Wartburg-Rennsteig als private Marketing-Initiative

Unternehmen:

• Ferienhaus Lichtung (26 Ferienhäuser auf 70.000 qm)
• Immobiliensanierung in Ruhla

Gründer: Jan Weigelt (ehemaliger Bankberater) Standort: Ruhla, Thüringer Wald Spezialisierung: Naturnaher Ferienpark, Premium-Ferienhäuser mit Sauna Innovation: Private Investorenfinanzierung statt Bankkredit Besonderheit: Kein Investor hat das Projekt in 12 Jahren verlassen Vision: Thüringer Wald als Lebensregion für junge Familien stärken

Weitere Funktionen:

• Immobilieninvestor in Ruhla
• Mitinitiator "Lebensregion Wartburg-Rennsteig"
• Mountainbike-Enthusiast und Wald-Liebhaber

Zitate der Episode: "Das war in dem Moment entstanden, wo wir das besichtigt haben. Das heißt, ist innerhalb einer Stunde entstanden." "Ohne die Kontakte zu den Privatpersonen gäbe es das Projekt nicht." "Erstmal brauchst du unglaublich viel Leidenschaft für das, du tust. Und du musst von deinem Produkt erstmal auch selber überzeugt sein." "Ich möchte ja, dass da Wachstum ist. Ich möchte, dass Unterkünfte entstehen und Gaststätten."

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Festival Warmup Special MENT x EASTSIDE HEROES Festival - Der Countdown läuft!

12 Tage vor dem historischen ersten EASTSIDE HEROES Festival dreht Caroline Wagner den Spieß um und interviewt Sebastian Meier und Moritz Wasserek zu ihrem bisher größten Projekt: Am 24. September 2025 verwandelt sich der KALIF STORCH in Erfurt zur Bühne für Ostdeutschlands Wirtschaft. Von 9:00 bis 22:59 Uhr erwarten 250 Teilnehmer Spotify-Experten, Immobilien-Visionäre, Gründer-Pitches und die MENT Media Night. Ein Tag, an dem Deals entstehen, Karrieren einen Schub bekommen und neue Ideen geboren werden sollen.

Key Moments der Episode:

• Die Vision: "Meine Hoffnung ist, dass die Leute untereinander sich kennenlernen und plötzlich dann hinterher sagen, wir hatten uns damals auf dem EASTSIDE HEROES Festival kennengelernt gehabt"
• Das Nougat-Beispiel: Bäckerei Bergmann bestellt eine Tonne Nougat bei Viba Sweets - ohne sich zu kennen
• Warum Ostdeutschland?: "Wir wollen eigentlich dafür sorgen, dass man sich auch als ein Großes versteht, auch über den Tellerrand hinaus"
• Die Rollenmodell-Herausforderung: "Uns so bisschen die Rollenmodelle fehlen" - das Festival schafft Vorbilder
• Mut-Botschaft für Gründer: "Was kann dir denn im schlimmsten Fall halt passieren? Na ja, was soll denn passieren?"
• Studenten-Chance: "Jeder hat die Chance, auf diesem Festival mitzumischen. Und es soll jetzt nicht am Ticket scheitern"

Festival-Highlights:

• Julian Göller (Spotify Zentraleuropa): Creator Economy, KI und Plattformmarketing
• Matthias Beerbaum: Vom Baustellen-Helfer zum Immobilien-Imperium
• Frank Theeg (Chemnitz): Multimillionen-Fabrikgebäude als kreativer Ort
• Zebra Group: Studie zur Zielgruppe Ostdeutschland
• 18:10 Uhr: Gründer-Pitches - "Unternehmen, die man sich merken sollte"
• Ab 19:00 Uhr: MENT Media Night Afterparty

Location & Service:

• KALIF STORCH am Zughafen Erfurt
• Shuttle-Service: Glinicke-Limousinen vom Bahnhof (8:30-9:30 Uhr) hin und ab 16:00 Uhr zurück.
• Regionale Verpflegung: Bäckerei Bergmann, J.Kinski, Nikolai & Sohn
• Erste Getränk frei durch EngineSight (Jena)
• FINNWA Workspace: Handy-Ladestationen
• Zwei Camper Schlafplätze auf dem Gelände (Gewinnspiel)

Moderatorin: Carolin Wagner übernimmt als langjähriges Netzwerk-Mitglied die Moderation des Festivals. In dieser Episode interviewt sie Sebastian und Moritz zu ihrer Vision, den Highlights und der praktischen Umsetzung des ersten großen Unternehmerevent für Ostdeutschland.

Event-Details:

• Datum: 24. September 2025
• Zeit: 9:00 - 22:59 Uhr
• Location: KALIF STORCH, Zughafen Erfurt
• Format: Business Festival + MENT Media Night
• Zielgruppe: Unternehmer, Gründer, Führungskräfte, Studierende
• Tickets: eastsideheroes.de/festival

Vision & Mission: "Wir wollen etwas starten, wo vor allem die Gäste im Rampenlicht stehen" - Das Festival feiert die besten Geschichten der ostdeutschen Wirtschaft. Statt fragmentierter Stadtprojekte entsteht ein großes Ganzes: Eine Region, die sich als Einheit versteht und gemeinsam wächst.

Besonderheit: Erstes Business Festival speziell für die ostdeutsche Wirtschaft - von der Wirtschaft für die Wirtschaft. Kombination aus Tages-Programm mit Deep Dives und abendlicher Networking-Party mit Medienpartnern.

WhatsApp-Channel: Folge dem offiziellen EASTSIDE HEROES Kanal für Live-Updates während des Events über Bühnenprogramm, Catering, DJs und Bands.

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EASTSIDE HEROES Podcast - Episode mit Sebastian Mertens

Vom Sprinklerschutz zum Millionenmarkt - Sebastian Mertens verbessert die Lagersicherheit aus Thüringen!

Sebastian Mertens verwandelte einen Zufall in ein europäisches Patent: Als bei CATL zum dritten Mal ein Gabelstapler einen Sprinklerkopf abfuhr und 60.000 Liter Wasser das Lager fluteten, entwickelte der Thüringer die Lösung. Heute schützt sein patentiertes System Sprinklerköpfe deutschlandweit und macht bereits 30% seines Umsatzes aus. "Du musst Kunden sagen, ich habe eine Lösung für ein Problem, was er gar nicht kennt."

• Der 60.000-Liter-Moment: Wie ein Unfall bei CATL zur Geschäftsidee wurde: "Das ist jetzt das dritte Mal - überlegt euch mal eine Lösung"
• Sieben Prototypen bis zum Patent: Von der Idee zum europäischen Patent am 16. Juli 2024
• Heimat als Standortvorteil: "Man muss erstmal rausgehen, zu wissen, wie schön es eigentlich zu Hause ist"
• Menschen kaufen von Menschen: Warum persönliche Beziehungen den Unterschied machen
• Basketball und Business: Vom Leistungssportler zum Sponsor der Basketball Löwen Erfurt
• Der Mut zur Selbstständigkeit: Mit 40 den Sprung vom sicheren Job zum Unternehmer wagen

Unternehmen: Rackchecker GmbH & Co. KG

Gründer: Sebastian Mertens (2021)
Standort: Nohra bei Erfurt, Thüringen
Spezialisierung: Intralogistik-Sicherheit, Sprinklerschutz, Regalsysteme
Innovation: Patentierter "Rack x Pro" Sprinklerschutz
Besonderheit: Kreislaufwirtschaft durch Ankauf und Aufbereitung gebrauchter Lagertechnik
Vision: Intralogistik sicherer machen

Weitere Funktionen:

• Stellv. Vorstandsvorsitzender Logistik Netzwerk Thüringen e.V.
• Sponsor der CATL Basketball Löwen Erfurt

Zitate der Episode:

"Einfach den Mut, was zu machen, glaube ich."

"Ich brauche eigentlich einen Job, wo ich mich freitags auf montags freue."

"Am Ende des Tages lösen wir Probleme."

"Einfach mal einen Stein werfen und gucken, was passiert."

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EASTSIDE HEROES Podcast - Episode mit Theresa Wisgalla

Von der Grundschullehrerin zur Modepionierin - Theresa Wisgalla macht Mode mit Haltung aus Leipzig!

Theresa Wisgalla durchbrach ihre Angst vor der Selbstständigkeit und gründete W/SGALLA - ein Label für nachhaltige, geschlechtsneutrale Mode. Nach Stationen bei Hugo Boss und Tom Tailor sowie als Grundschullehrerin wagte sie den Sprung: "Ich war eigentlich immer so ein kleiner Schissi, aber die Angst habe ich seitdem abgeschüttelt." Ihre Mission: Zur größten Arbeitgeberin der Modebranche in Sachsen zu werden!

Episode Highlights:

• Kindermund tut Weh: Wie ein Grundschüler sie zurück zur Mode brachte: "Warum sind Sie nicht Designerin geworden?"
• Mode mit Haltung: Deadstock-Stoffe, lokale Produktion und magnetische Verschlüsse statt "doofer Knöpfe"
• Dahin gehen, wo man mich nicht erwartet: Warum sie Tech-Konferenzen der Fashion Week vorzieht
• Von Corporate zu Creative: Learnings aus der Konzernwelt bei Hugo Boss und Tom Tailor
• Vision 2030: Der Plan, kreativem Nachwuchs in Sachsen echte Perspektiven zu bieten

Unternehmen: W/SGALLA Modelabel Gründerin: Theresa Wisgalla (2023) Standort: Leipzig, Produktion in SachsenSpezialisierung: Nachhaltige, geschlechtsneutrale Mode mit funktionalen Elementen Besonderheit: Made-to-Order mit Deadstock-Stoffen, magnetische FIDLOCK-Verschlüsse Vision: Größte Arbeitgeberin der Modebranche in Sachsen werden

Website: wisgalla.com Instagram: @wisgalla.official Preisspanne: 249-1.299 EUR

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EASTSIDE HEROES Podcast - Episode mit Dr. Knuth Baumgärtel:

🚀 30 Jahre Innovationskraft aus Hermsdorf!

Dr. Knuth Baumgärtel führte Micro-Hybrid Electronic von den Wendewirren zum Weltmarktführer in der IR-Messtechnik. Mit über 12% F&E-Investitionen und 250 Mitarbeitern weltweit beweist er: "Ich bin kein High-Flyer, sondern ein Long Distance Runner." Eine inspirierende Geschichte über langfristiges Denken, Innovation und gesellschaftliche Verantwortung! 🎯

Episode Highlights: 

🏭 Vom DDR-Kombinat zum Global Player: Wie aus den Keramischen Werken Hermsdorf 1992 ein Weltmarktführer entstand

🌍 Globale Vision: Standorte in Deutschland, China und USA - "Wir stehen im Wettbewerb mit der Welt, nicht nur mit Westdeutschland"

💡 Long Distance Runner: Warum langfristiges Denken wichtiger ist als schnelle Gewinne - über 12% Umsatz in F&E

🔬 Technologie-Pionier: Weltweit einziger "All-in-one IR-Supplier" - von der Raumfahrt bis zur Medizintechnik

🤝 Regionales Engagement: TRIDELTA Campus, Business Angels und wie Unternehmergeist eine Region stärkt

Unternehmen: Micro-Hybrid Electronic GmbH Geschäftsführer: Dr. Knuth Baumgärtel (seit 2006) Mitarbeiter: 250 weltweit, 200 in Thüringen 

Spezialisierung: IR-Messtechnik, Gassensoren, kundenspezifische Elektroniklösungen

Besonderheit: Weltmarktführer in Infrarot-Sensortechnik, einziger "All-in-one IR-Supplier" 

Auszeichnungen: Ernst-Abbe-Preis 2021 für Innovatives Unternehmertum

📍 Heinrich-Hertz-Str. 8, 07629 Hermsdorf 

🌐 Website: microhybrid.com

Anika Luthardt hat Erfurt nicht nur im Herzen, sondern die Stadt auch als Marke neu definiert. Mit „Feels like Erfurt“ verwandelte sie ein Ehrenamtsprojekt in eine Plattform, die heute Content-Motor und Marketing-Sparringspartner für Unternehmen ist. Ihre Geschichte zeigt, wie aus Intuition und Leidenschaft ein stabiles Geschäftsmodell entsteht.

Ohne Pitchdeck gestartet, führt sie heute ein sechsköpfiges Team, betreibt das digitale Stadtmagazin „Feels like Erfurt“ und die Social-Media-Agentur „Feels like Media“. Ihr Ansatz: Storytelling mit echtem Gesicht. „Menschen folgen Menschen“, sagt sie – und castet dafür auch mal externe Persönlichkeiten, wenn im Unternehmen niemand vor die Kamera will. Dieses Prinzip „Markengesicht first“ ist mehr als Social-Media-Taktik, es ist ein Kommunikationsgrundsatz.

Ihre Projekte beweisen Kreativität jenseits digitaler Kanäle, etwa die analoge Stadtführungsbox „Erfurt Unboxed“, finanziert durch Crowdfunding. Wachstum denkt sie nachhaltig: lieber tragfähige Strukturen als schnelle Skalierung. „Wir werden unterschätzt – und das ist unsere größte Stärke“, sagt sie über Unternehmertum im Osten.

Anika steht für den Spirit, den wir bei EASTSIDE HEROES lieben: Mut, Kreativität, Unternehmertum – made in Ostdeutschland.

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Und wer nicht nur zuhören, sondern mitmachen will: Am 24. September ist das EASTSIDE HEROES Festival in Erfurt. 🚀 Ein Tag für alle, die im Osten was bewegen – kommt rum.

🌊 31 Jahre Wassersport-Unternehmertum mitten in Thüringen! Dirk Naumann verlor 1994 seinen Job bei der Optima und machte sein Hobby zum Beruf. Heute führt er eine der wenigen DSV-anerkannten Segelschulen Deutschlands am Alperstedter See. Eine inspirierende Geschichte über Mut, Durchhaltevermögen und die Kraft der Leidenschaft. Sein erstes Interview überhaupt! ⛵

Episode Highlights:

⚓ Der Wendeverlierer wird zum Wassersport-Pionier: Wie Dirk 1994 nach dem Optima-Aus seine Chance erkannte

🏆 Vom Hobby zum Imperium: 31 Jahre Wassersportschule Nautic - eine der nur 300 DSV-anerkannten Schulen Deutschlands

⛵ 50.000 Seemeilen Erfahrung: Mehrfacher Deutscher Meister im Segel-Mehrkampf erzählt seine verrücktesten Geschichten

🌊 Überlebenskampf im Orkan: 10 Gäste, 5-Meter-Wellen und ein ausgefallener Motor - wie man in der Krise einen kühlen Kopf bewahrt

💼 Unternehmer-Learnings: Warum Segeln das beste Teambuilding ist und wie man 31 Jahre ohne Medienrummel erfolgreich bleibt

00:02 - Begrüßung am Alperstedter See
01:07 - 1994: Vom Optima-Werkzeugmacher zum Unternehmer
04:15 - Der Sprung von DDR-Segelausbildung zum Geschäftsmodell
07:19 - Kunden aus ganz Mitteldeutschland und sogar Griechenland
11:33 - Sportliche Erfolge: Mehrfacher Deutscher Meister im Segel-Mehrkampf
17:18 - Overboard: Die kritischste Situation auf hoher See
19:34 - 31 Jahre Marktveränderungen: Von Corona bis Digitalisierung
22:58 - Nachfolge-Aufruf: Wer will eine Wassersportschule übernehmen?
24:24 - Was Unternehmer vom Segeln lernen können
26:58 - Schnellfragerunde: Größte Irrtümer über Wassersport
29:50 - Abschluss und Tipps für Wassersport-Einsteiger

• Inhaber: Wassersportschule Nautic am Alperstedter See
• Erfahrung: 31 Jahre Wassersportausbildung, über 50.000 Seemeilen
• Auszeichnungen: Mehrfacher Deutscher Meister im Segel-Mehrkampf
• Besonderheit: Eine der nur 300 DSV-anerkannten Segelschulen in Deutschland
• Angebot: Komplette Palette von Sportbootführerscheinen bis zu internationalen Segeltörns

📍 Alperstedter Landstraße 1, 99095 Erfurt-Stotternheim
🌐 Website: wassersportschulenautic.de
⛵ Angebot: SBF Binnen/See, SKS, SSS, Funkzeugnisse, Segeltörns Adria/Ostsee
🏆 DSV-anerkannte Segelschule seit Gründung

Christoph Jentzsch ist ein Mann der Extreme: Vom Core-Entwickler von Ethereum über den größten Crowdfunding-Hack der Geschichte bis hin zum Revolutionär der deutschen Startup-Finanzierung. In dieser packenden Episode erzählt der Physiker aus Mittweida seine unglaubliche Reise - und warum er trotz globaler Möglichkeiten bewusst in Ostdeutschland geblieben ist.

Die DAO-Story: Triumph und Tragödie 2016 sammelte Christophs "DAO" 150 Millionen Dollar in vier Wochen - das größte Crowdfunding aller Zeiten. Dann kam der Hack: 60 Millionen Dollar gestohlen, Ethereum gespalten, globaler Medienrummel. "Ich spiele kein Versteckspiel", sagt Christoph über die Zeit danach. Wie er den Shitstorm überstanden hat und warum das Scheitern die gesamte Krypto-Branche vorangebracht hat.

Von der Asche zur Innovation Heute revolutioniert Christoph mit Tokenize.it die deutsche Startup-Landschaft. Sein "Invest Now"-Button macht aus komplizierten Notarterminen einfache digitale Investments. Das Geheimnis: Tokenisierte Genussrechte, die echten GmbH-Anteilen wirtschaftlich gleichgestellt sind.

Ostdeutschland vs. Silicon Valley Christoph rechnet ab mit staatlichen Förderprogrammen: "Es mangelt nicht an Forschung, es mangelt an Verkäufern!" Seine Vision: Ein sich selbst tragendes Gründerökosystem, wo erfolgreiche Unternehmer in die nächste Generation reinvestieren. Warum er trotz internationaler Erfolge in Mittweida bleibt.

Persönliche Einblicke Zwischen Millionen-Exits und Familienalltag: Wie Christoph mit acht Kindern Weltkonzerne führt, warum er sich als "Treuhänder" seines Reichtums sieht und welche Rolle Gott und Familie spielen. Seine 20-Jahres-Vision: "Alle Unternehmen werden tokenisiert sein."

Eine Episode über Mut, Scheitern, Aufstehen und die Frage: Kann man aus Ostdeutschland heraus die Finanzwelt verändern?

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Bernd Fritzges hat mit MICE DESK ein Unternehmen gebaut, das eine der unterschätztesten Branchen digitalisiert: die Tagungshotellerie. Was viele nicht wissen – allein in Deutschland geht’s um ein Marktvolumen von 120 Milliarden Euro. Und genau dort liegt das Problem: Hotels brauchen im Schnitt 91 Stunden, um ein Angebot zu verschicken. Bernd macht’s 15-mal schneller. Wie? Mit einer Kombination aus Branchenverständnis, KI-basierter Software und einem Team aus echten Profis. Dabei ist Bernd kein klassischer SaaS-Gründer, sondern ein Unternehmer mit 30 Jahren Erfahrung – der schon mit 18 in der „Pampa zwischen Berlin und Leipzig“ ein Event-Imperium mit 60 Mitarbeitenden führte. In der Folge spricht er darüber, wie man eine Branche knackt, die mit Legacy-Systemen kämpft, warum Leipzig für ihn die schönste Stadt Deutschlands ist und wie es ihm gelingt, mit Weitblick zu entscheiden, während andere noch im Chaos sind. Seine Superkraft: Er sieht, was in zwei Jahren kommt – und baut heute die Lösung dafür. Warum selbst die Schwarz-Gruppe (Lidl) bei ihm investiert hat, wie MICE DESK international skaliert und welche Prinzipien Bernd jedem Gründer mitgeben würde – all das gibt’s in dieser Episode.

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Dr. Martin Schiele baut KI nicht für Silicon Valley, sondern für Ilmenau – und für den deutschen Mittelstand. In dieser Folge erzählt er, warum er Cloud-KI à la ChatGPT für viele Unternehmen für den falschen Weg hält und wie sein Unternehmen AIUI es schafft, hochperformante KI-Systeme direkt im Unternehmen zu installieren – DSGVO-konform, lokal gehostet und ohne Datenabfluss. Martin denkt KI nicht als Hype, sondern als Werkzeug. Als einen Mitarbeiter mit klarer Aufgabenbeschreibung, Toolzugriff und eingebettetem Wissen. Besonders spannend: Wie AIUI jahrzehntealte PDFs, ERP-Systeme und sogar Telefonmitschnitte mit KI automatisiert und dabei auch noch schneller, günstiger und sicherer wird als viele große Cloudlösungen. Martin ist dabei kein Theoretiker – sondern ein Bastler mit Businessblick. Er kennt Tools, bevor sie Mainstream werden, und bringt sie pragmatisch in echte Prozesse. Für Unternehmen ab 50 Mitarbeitenden ist das kein Forschungsthema mehr, sondern eine Frage der Wettbewerbsfähigkeit. Und wenn du dachtest, KI sei nur was für Tech-Konzerne: Diese Folge zeigt dir das Gegenteil.

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Jacqueline Schneider ist Teil der nächsten Generation bei THÜROS, einer Marke, die in Thüringen fast jeder kennt – und die deutschlandweit für kompromisslose Qualität aus Edelstahl steht. 25 Jahre Garantie, gebaut fürs Leben – und trotzdem mitten in der digitalen Transformation: mit eigenem Online-Shop, Grillevents und einem Markenerlebnis, das buchstäblich anfassbar ist. Inklusive eigenem Grilltempel mit Weltrekord-Kaminzug.

Im Gespräch verrät Jacqueline, wie sie gemeinsam mit ihrem Vater das Familienunternehmen in die Zukunft bringt.

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Erik Löffel ist das, was passiert, wenn du Handwerk, Unternehmergeist und Social Media in einen Schweißbrenner wirfst. Unter dem Namen „Alu Löffel“ hat er nicht nur ein Business aufgebaut, sondern eine Marke geschaffen – aus einer Werkstatt im Thüringer Wald, die heute europaweit Bauteile repariert, Kunden anzieht und Content produziert. In dieser Folge erzählt Erik, wie aus einem Einzelhandelskaufmann ein Reparaturschweißer mit Community wurde. Warum er sich gegen Montage-Jobs und für Instagram entschieden hat. Und wie er mit Tools wie ChatGPT, Siri-Spracherkennung und Zapier seine Prozesse so automatisiert, dass er nicht nur am Gerät steht, sondern auch am Unternehmen arbeitet. Besonders spannend: Eriks Sicht auf Hater, seine Haltung zur Konkurrenz („Wissen teilen statt Angst haben“) und sein Ansatz, wie man trotz fehlender Anerkennung im Ort zur relevanten Stimme der Branche wird. Ein Satz bleibt hängen: „Wer heute nicht zeigt, was er kann, betreibt unterlassene Hilfeleistung.“ Diese Folge ist eine Blaupause für alle, die sagen: Ich hab ein Handwerk – aber ich will eine Marke draus machen.

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Vom Blockchain-Startup zur Microsoft-Powerfrau – Nicole Weiser hat mit AIDent eine radikale Kehrtwende hingelegt, die sich sehen lassen kann. Was als App-Idee für digitale Identitäten begann, ist heute ein wachsendes ERP-Systemhaus mit Lizenzprodukten, internationalem Entwicklerteam und Kund:innen im ganzen DACH-Raum. In dieser Folge spricht Nicole offen darüber, warum der Pivot notwendig war, wie man sich als Gründerin in einem technisch getriebenen Markt behauptet – und warum gute Kommunikation im ERP-Bereich genauso wichtig ist wie gute Architektur. Sie erklärt, wie man komplexe Projekte verkauft, durchführt und langfristig skaliert. Und: Warum es in Ostdeutschland mehr Mut braucht, in digitale Infrastruktur zu investieren – aber auch mehr Leute wie sie, die’s einfach machen. Besonders spannend: AIDent hat eigene Produkte im Microsoft AppSource, ein verteiltes Team in Serbien, Griechenland und Erfurt – und zeigt, wie man auch ohne Millionenfunding ein zukunftsfähiges B2B-Business aufzieht. Ein Gespräch über Pivot-Mut, ERP als unterschätztes Rückgrat der Digitalisierung und den Wunsch, aus Erfurt heraus internationale Maßstäbe zu setzen. Oder wie Nicole sagt: „Wir bauen Systeme, mit denen andere skalieren können.“

Patrick Bauer ist einer der Typen, die nicht viel Wirbel machen – sondern einfach liefern. Mit dem MACHN! Festival hat er in Leipzig ein Format aufgebaut, das zeigt, wie Business-Events auch gehen können: nahbar, ehrlich, regional verwurzelt und trotzdem auf Augenhöhe mit den Großen. Am 18. und 19. Juni 2025 steigt die nächste Ausgabe – mit vier Bühnen, 250 Investor:innen, viel Kreativpower und dem klaren Ziel, ostdeutsche Unternehmer:innen, Gründer:innen und Talente zu vernetzen. In dieser Folge erzählt Patrick, wie er das Ganze mit einem kleinen Core-Team, viel Ehrenamt und einer Menge Vertrauen aufgebaut hat – und warum Events im Osten oft nicht weniger können, sondern einfach anders sind. Wir sprechen über Zielgruppen, die anders ticken, über die Kraft regionaler Netzwerke und darüber, wieso persönliche Beziehungen manchmal mehr Wert haben als große Budgets.

Dieter Ortmann ist keiner, der dem nächsten Hype hinterherläuft – und genau das macht ihn so spannend. Als Gründer von Maxx Solar in Thüringen hat er sich bewusst gegen die schnelle Plattform-Skalierung à la Enpal entschieden und baut stattdessen auf ehrliches Handwerk, regionale Verankerung und langfristige Wirkung. In dieser Folge sprechen wir darüber, warum Dieter kein Interesse daran hat, Investoren zu bespielen, und weshalb für ihn Bildung der eigentliche Wachstumshebel ist – nicht Klickzahlen oder Leadpreise. Mit seiner Maxx Solar Academy bildet er nicht nur in Deutschland Fachkräfte aus, sondern treibt Solarkompetenz auch in Afrika und Lateinamerika voran. „Wir brauchen nicht noch eine Plattform, sondern mehr Kooperation“, sagt er – und setzt lieber auf Allianzen mit Handwerksbetrieben als auf aggressive Customer Acquisition. Warum ihm Nachhaltigkeit nicht als Narrativ reicht, sondern tägliche Praxis ist, und was andere Unternehmer:innen von seiner Haltung lernen können, hört ihr in dieser Folge. Ein Gespräch über Klarheit, Überzeugung – und warum „langsamer wachsen“ manchmal das klügere Business-Modell ist. Oder wie Dieter sagt: „Ich will kein Milliardenunternehmen bauen, ich will ein gutes.“

Paul Raufeisen hat etwas geschaffen, das viele unterschätzen: eine Musikschule, die nicht nur unterrichtet, sondern inspiriert – ein Ort, an dem Musik, Unternehmertum und Community aufeinander treffen. Was einst als klassisches Franchise begann, ist heute ein Paradebeispiel für kulturelles Unternehmertum in Mitteldeutschland. Mit My Music Company hat Paul nicht nur ein starkes Team von über 50 Mitarbeitenden aufgebaut, sondern ein ganzes Ökosystem rund um Musik – mit Studio, Booking-Agentur und Raumvermietung. Besonders spannend: Er hat das Konzept „Musikschule“ neu gedacht – emotional, persönlich und mit einem klaren Influencer-Vibe, der in der Branche selten ist. Sein Motto: „Wenn ich mich wohlfühle, fühlen sich auch andere wohl.“ – das ist nicht nur Führungskultur, das ist Markenstrategie. In dieser Folge geht’s um echtes Dranbleiben, um kreative Skalierung ohne große Tech-Investoren und um die Frage, wie man als Künstler auch Unternehmer sein kann – ohne sich selbst zu verlieren. Für alle, die im Bildungsbereich, der Kulturbranche oder als Solo-Founder etwas Eigenes aufbauen wollen, ist das hier Pflichtprogramm. Oder wie Paul es sagt: „Ich wollte montags nicht mehr auf Freitag warten.“ Genau das macht ihn zu einem echten Eastside Hero. Jetzt reinhören!